Офелия в смятении

Изящно расположившись в ротанговом кресле на краю пирса, элегантно закинув ногу на ногу и зажав в губах тонкую «Вирджинию Слимс», Офелия старательно изображала непринужденный вид. Бокал «Мадам Клико», соседствующий на столе рядом с изысканно украшенным блюдом «Rond De Jam», органично дополнял картину светского ужина.
Офелия выглядела умопомрачительно в длинном вечернем, облегающем платье цвета нэви, с невероятно глубоким боковым разрезом. Черные туфли на высоченной шпильке, изящный серебряный браслет в обрамлении натуральных камней на руке, вьющиеся волосы, забранные вверх и удерживаемые бриллиантовой заколкой в форме сердца, все, вплоть до нижнего белья было очень дорогим и тщательно подобранным. Чего нельзя было сказать о внутреннем состоянии: в голове скреблись не отпускающие ее мысли, словно оставленные и забытые за порогом дома кошки. Одна навязчивее другой. Во-первых, ей, во что бы то ни стало, нужно до конца этой недели внести деньги за новую партию маленьких «искателей приключений» – добровольных помощников, без которых для бывшей миссис Тодд просто не существовало бы коротких дорог.
Кроме этого, дамокловым мечом висел над ней долг, в который она вляпалась в казино «Шангри Ла» (будь оно неладно!), потеряв нить игры во время подсчета выбывших карт. И теперь, вместо того, чтобы летать наперегонки с ветром на зависть застывшей в небе луне, она застряла здесь, на острове Пасхи. Нет, конечно это райское место и Гомер старается как может развлечь ее, но тщетно: не получается расслабиться и получать удовольствие от отдыха, когда за плечами такой ворох проблем.
Отставив в сторону тлеющую сигарету, Офелия вспоминала события вчерашнего дня. Струйка дыма, ежесекундно меняющая свой облик, казалось, повторяла сумбур мыслей, клубившихся в голове.


Все идет не так
Вчерашний день начался просто замечательно: они с Гомером без задержек долетели до Бостона, на стоянке аэропорта их ждал белоснежный Ягуар, забронированный накануне, который быстро и с комфортом доставил до отеля. Заселившись в роскошный номер на последнем этаже Хилтона, Офелия и Гомер в первую очередь повесили на дверь табличку «Не беспокоить», для надежности сунув в руку портье десятидолларовую купюру, достали из сумки большой конверт, вскрыли его и разложили содержимое на столе.
– Дороговато нам обошлись эти буклетики, – вздохнула Офелия, – надеюсь, они стоят того.
– Ты же знаешь, Фелия, без этой закрытой информации о внутренних правилах казино, – Гомер перебирал бумаги, – без инструкций и памяток для сотрудников, оно нам будет не по зубам.
Он приобнял Офелию.
– Сегодня вечером поработаем, а потом махнем на какой-нибудь материк и будем мерить с тобой счастье милями нехоженых дорог. Выгуляем как следует твоего золотистого дьяволенка. Что скажешь, моя принцесса?
Офелия прильнула к его груди.
– Тысячу раз «Да», вот, что я скажу тебе, милый.
Гомер потянулся к столу и взял в руки многостраничный документ.
– Ого… Нам нелегко придется – семь колод в шузе , – листал он страницы, – а остальное все стандартно.
– Если не узнают раньше времени про шлейф, который тянется за нами, – заметила Офелия.
– Об этом я не беспокоюсь, ведь мы теперь по документам мистер и миссис Лоувелл, подданные Британской короны. Мы – фанаты большой игры, поэтому решили испытать удачу в одном из лучших казино Нового Света. Смотри, какие открытые честные лица на фотографиях, – Гомер раскрыл паспорта.
– Да, – рассмеялась Офелия, – мы просто ангелы!
– А еще, мы с тобой – отличная команда, и это подтверждают лучшие игорные дома, – весело подмигнул Гомер. – Чего только стоит наш последний вояж – «Харратс» в Атлантик-Сити, где мы филигранно прошли по краю и отличный сет из фишек высокого достоинства на нашей половине стола был тому подтверждением.
И действительно, им было чем гордиться: запись, сделанная службой безопасности этого клуба, в дальнейшем использовалась как тренировочное пособие для своих сотрудников по выявлению глубоко законспирированных «счетчиков». Удачная парочка успела сорвать огромный куш, не вызвав ни облачка сомнения у дилера с питбоссом. Месяц спустя мистер и миссис Хоулсон, отнесенные ранее владельцами этого казино к игрокам, стоящим на нижней ступеньке пищевой цепочки (попросту говоря, к лохам), были возведены в ранг профессиональных «считателей».
В ряде городов Гомер и Офелия, а точнее: чета Хоулсон, Тейлор, Смит; они же Уилсон, Мур и Миллер были неофициально признаны персонами нон грата и управляющие казино, которым «повезло» попасть под их «раздачу», с радостью пообещали в случае возвращения исполнить в честь везунчиков реквием.
– Да-да, нам пока везет, тьфу-тьфу-тьфу, но давай не будем почивать на лаврах и немного потренируемся, – не дожидаясь одобрения Офелии, Гомер принялся распечатывать колоды с пластиковыми картами.
Время в отеле пролетело незаметно, и вот, не прошло и нескольких часов, как Офелия и Гомер уже стояли перед входом в игорный клуб.
Гирлянды неоновых подсветок водопадами ярких светлячков струились откуда-то сверху, казалось прямо из вечернего неба, и встречали мистера и миссис Лоувелл у входа как лучших друзей.
– Вы – наши самые почетные и желанные гости, – молчаливо улыбаясь, подтверждал портье, бесшумно распахивая перед ними двери.
– В казино встречают по одёжке, провожают без штанов , – заметно волнуясь, усмехнулась Офелия, хищно втянув в себя такой знакомый аромат игры. Несмотря на свой образ юного и невинного создания она была акулой этого мира. Это была ее родная стихия.
– Когда фортуна стучит в дверь, поспеши ее открыть, – войдя вовнутрь, не забыла она шепнуть «на удачу».
В огромном холле стоял гул от множества голосов, повсюду сновали официанты, разнося спиртные напитки «за счет заведения!» выигравшим игрокам, уверенно прокладывая себе путь на их вскинутые в экстазе вверх руки-маяки.
– Здесь все так же, как и везде, Гомер… одни и те же приемы, – прильнула к нему Офелия. – Все казино одинаково непорядочно относятся даже к маленькому кусочку удачи, оказавшемуся в руках у победителя.
– Добрый вечер, добро пожаловать в «Маджестик Таун», мистер и миссис…,? – подошел к ним сотрудник казино.
– Мистер и миссис Лоувелл.
– …мистер и миссис Лоувелл, – повторил он. – Надеюсь, Вы хорошо проведете время и я рад сообщить Вам о том, что именно сегодня среди наших любимых гостей будет проводиться ежемесячный розыгрыш призов.
Он ловко достал из кармана прямоугольную картонку и ручку, что-то написал на ней, улыбнулся и, бросив напоследок:
– Я буду «болеть» за вас! – растворился в толпе.
– Интересно, он всем это говорит? – улыбнулась Офелия.
– Не думаю, просто мы ему показались симпатичными, – хохотнул Гомер и, подхватив под руку прелестную спутницу, повел ее в глубину зала. Настроение у обоих было прекрасное.
Поднявшись по залитой фиолетовыми огнями лестнице на второй этаж, они направились в сторону обитых зеленым сукном столов. Туда, где велась игра «по-крупному».
То, что произошло дальше, было похоже на сон. Вязкий, липкий, не выпускающий из своих объятий, как не старайся. Жуткий сон.
Шел уже второй час, как Офелия и Гомер пытались «поймать» раздачи, где их шансы были бы особенно высоки. Они проигрывали. Причем, серьезно. Игра с ошибочным счётом может привести к катастрофическим последствиям, но Офелия не потеряла ее нити. Она была уверена в этом. Но карта упорно не шла. Она чуть не потеряла сознание, когда дилер (в какой уже раз?!!) сгреб себе в ячейку все фишки.
– Вы будете делать ставку? – голос крупье вновь привел ее в чувство.
Офелия посмотрела на него, встала, обошла стол и приблизилась к нему. Еще раз, внимательно оглядев его, она замахнулась и отвесила звонкую оплеуху. Сидящие за столом игроки замерли.
– Что… что это Вы такое…? – зашевелил губами крупье. Его правая щека медленно багровела. Перед глазами сотрудника казино мысленно промелькнула вся его должностная инструкция, в которой, к сожалению, не нашлось места под описание подобного инцидента.
– Какой честью обязан этому проявлению Вашей эмоции, неуместной в этом заведении, мисс? – взял он себя в руки, нажимая на потайную кнопку и одновременно пятясь от полоумной особы.
Таинственный режиссер этого театра абсурда решил придать сцене больше драматизма, направив к столу нового персонажа – охранника, беззвучно отмеряющего шагами секунды до момента кульминационной развязки. Гомер, видя такое незапланированное развитие событий и пребывая в шоке от выходки своей хоть и темпераментной, но отнюдь не сумасшедшей Офелии, схватил ее за руку и попытался мягко отодвинуть от стола.
– Мисс, прошу Вас, давайте успокоимся и пройдемте за столик, – Гомер пытался оттеснить Офелию в сторону от приближающегося секьюрити. Получив в ответ от нее (как и предполагал), такую же увесистую пощечину.
«Мы пропаааали», – небольшой хор мальчиков чистыми голосами выводил внутри него прощально-отходную молитву. Ему даже слышался хрустальный звон колокольчиков, сопровождающий их бренные тела в иной, не такой жестокий как этот, мир.
– Они жульничают или с количеством колод, или с раздачей, смотри Гомер, – яростный крик Офелии вернул его с небес на землю. Он не верил своим глазам, но она, к еще большему ужасу, стала вытаскивать карты из шуза.
– Где, где тузы, десятки, картинки? – исступленно сдавала она сама себе. – Смотри, Гомер, двойка, семерка… опять двойка, тройка… Лишь мелочь, а по моему расчету, моему ВЕРНОМУ счету, мы бы уже давно «оседлали» блэкджек.
– Гореть тебе в аду! – метала она молнии в сторону резво отпрыгнувшего от нее раздатчика.
– Дамы и Господа! – неожиданно послышался голос из динамиков. – Администрация клуба рада сообщить вам о том, что в этот прекрасный вечер среди своих любимых гостей мы провели розыгрыш незабываемого путешествия на двоих, на остров Пасхи! Кокосовые пальмы, песчаные пляжи, чистейшая вода океана, шум прибрежных волн и прекрасные виды – лучшие спутники романтического отдыха. И наслаждаться первозданной красотой природы будут… минуточку… мистер и миссис Лоувелл!!!