Рассказ - не хоррор. Что-то между сказкой и притчией.
«Жизнь каждого человека имеет свою имитацию вечности: колесо»
Стивен Кинг «ОНО»
Дом, который построил Джек
Джек Гордон был самым обычным студентом. Учился он в Калифорнийском университете и мечтал заниматься рекламой. Джек был человеком весьма прагматичным, что не мешало ему при этом быть еще и в меру романтичным и мечтательным. Хоть он и умел с легкостью находить общий язык с другими людьми и чувствовать себя на равных в любой компании, многое юношебыло чуждо; в свои двадцать лет он был совсем не похож на сверстников. Не смотря на свою общительность и бессчетное количество приятелей и знакомых, по-настоящему близких людей у него было очень мало. Далеко не каждый человек понимал и воспринимал его таким, каким он был на самом деле. Джек Гордон был человеком весьма пессимистичным, депрессивным внутренне, в жизни его беспокоили такие вопросы, которые ровесникам его были неинтересны. Юноша очень часто думал, зачем он живет, почему он здесь, каково его место в этом мире, в чем предназначение. Подобные рассуждения были естественны для такого человека, как он; человека, который еще не успел набрать достаточно жизненного опыта, но, тем не менее, за годы свои вкусившего не одну «ложку дегтя». Детство в приюте для сирот наложило на юношу определенный отпечаток. Но ни голод, ни холод, ни мор, ни боль, ни что-либо другое не могли сломить его сильный, непоколебимый дух. Все это закалило его, научив одной простой истине – никогда не сдаваться, всегда идти вперед, какие бы грозовые облака над ним не сгущались. Джек всегда знал, что в какой-то момент даже сквозь самые темные тучи прорвется лучик света. За годы свои парень научился воспринимать жизнь такой, какая она есть, со всеми ее радостями и печалями, которых было достаточно. Да, Джек во многом в жизни разочаровался, однако никогда, никогда юноша не терял святой веры в силу человеческой дружбы. Ведь именно дружба и помогла ему справиться со многими неприятностями, пережить всевозможные невзгоды и при этом суметь не потерять себя. Дружба…как же много это слово значило для Джека Гордона.
И вот сейчас он находится на берегу горной реки, и палящее солнце светит ему в глаза. Джек смотрит на бурлящий поток воды и думает о своем лучшем друге, которого не стало. Он стоит и думает о Дике Джонсе. Этот парень воспитывался вместе с ним в сиротском приюте и дружны они были с самого детства: вместе ребята познавали этот мир, делая свои первые, еще неуверенные шаги по дорогам жизни, вместе преодолевали разные трудности, вместе решали различные проблемы – большие и маленькие, всегда были рядом. Многие удивлялись, что эти абсолютно разные мальчики были такими близкими друзьями: Джек был покладистым, спокойным, тактичным ребенком, прилежно учился и был всеобщим любимчиком. Нет, парнишка вовсе не был заучкой, день и ночь проводившим над учебниками. Он просто ставил себе высокие планки и привык их достигать. Одной из целей Джека было стать образованным человеком. Дик же был полной противоположностью. Этот ребенок совсем не был глупым. Его успехи в учебе были не менее хороши. Просто мальчик был настоящим проказником. Если где-то были какие-то драки, Дик всегда оказывался в эпицентре событий. Ни одной заварушки не проходило без его участия, и он всегда знал что, где, как и когда делать, чтобы решить свои проблемы.
Джек шел вдоль берега речки, и воспоминания волнами накатывали на его память. Волны эти становились все сильнее и сильнее, выбрасывая на берег осколки того чуда, которое никогда уже не вернуть.
Юноша вспоминал тот далекий день, когда он с Диком решили соорудить свой первый оплот – Дом. Началось все с того момента, когда Джек закончил чтение книги мифов о доблестном короле Артуре и славных рыцарях круглого стола, а также о крае благословенном Авалоне. Джека переполняли впечатления и первый, с кем он ими поделился, был, разумеется, Дик. Мальчик рассказал другу о чудесном и волшебном острове Авалон, скрытом от взоров других людей, острове, на котором обитают эльфы, маги, мудрецы и жрецы. По словам Джека, место это было окутано дымкой тумана, развеять которую мог лишь истинный волшебник. Естественно, подобный рассказ привел Дика в огромный восторг.
- Здорово! Эх, жаль, что в настоящем мире нет магии, - с грустью вздохнул мальчик, - и жаль, что не существует Авалона, скрытого туманами. Мы бы с тобой, Джек, обязательно его отыскали и стали хранителями острова.
Джек только мечтательно устремил свой взор к облакам.
- Ну ладно, - сказал Дик, вставая с лавочки, - я пойду…
- Эй!
- Что? – спросил недоуменно мальчик.
- У меня идея есть, - с загадочной улыбкой на лице ответил ему Джек.
- Какая?
- Помнишь тот маленький пустынный островок на горной речке?
- Ну да, а что?
- Там мы и возведем свой Авалон, - торжественно провозгласил Джек.
- …Вау! - с тихим восторгом прошептал в ответ мальчик.
- Давай?
- Давай, вот супер, Джек.
Разумеется, под фразой «Возведем наш новый Авалон» подразумевалась не более чем постройка маленькой хибарки, своего рода штаба, о местоположении никто не знал. Но мальчишкам в их возрасте всегда хочется приукрашивать. Одного маленького домика им хватило бы, чтобы он стал для них целым замком, а маленький безлюдный островок, где обитали самые большие бабочки и самые красивые птицы, превратился бы для них в могучее, скрытое ото всех королевство Авалон, населенное магами и эльфами, во главе которого стояли король Джек и его брат принц Дик. Забавно…. В детстве нам нужно так мало, чтобы получить так много. Куда со временем уходит этот великий дар?!
Но, однако, в планы ребят вмешалась одна маленькая неприятность: Дик подхватил ветрянку, и в течение трех недель не мог никуда выходить, проводя практически все время в постели и читая книжки своего друга про Авалон. «Двадцать один день,- почти с ужасом подумал Джек, - целый двадцать один день придется ждать» Вы, наверное, понимаете, как тяжело ждать чего-либо такого важного двенадцатилетнему мальчишке. И, разумеется, Джек не был исключением. Тогда он нашел другой путь, возможно, более тяжелый и трудоемкий, но мальчик был к нему готов. Он решил, что сам построит хибару на островке и тем самым превратит это место в великое королевство. «Как обрадуется Дик, - подумал он,- это будет очень клевый сюрприз к его выздоровлению».
Последующие три недели для Джека были очень тяжелыми; многочисленные физические нагрузки сильно утомляли мальчика. Иногда, когда разрешалось, он навещал Дика, обсуждал с ним мифы и легенды, но ни словом не обмолвился об Авалоне. Большую же часть времени он посвятил поиску материалов для строительства дома. Мальчик обследовал островок вдоль и поперек, перевез нужные доски с «континента», позаимствовал необходимые инструменты у мистера Берроуза, приютского сторожа, и принялся за строительство. На самом деле все оказалось значительно сложнее, чем он предполагал в самом начале, однако мысль о том, какой это будет сюрприз для Дика, заставляла его не сдаваться. Целыми днями он находился на островке, сооружая замок. Джек нашел место, где четыре толстоствольных близко растущих дерева образовывали квадрат, который в самый раз сгодился бы по размерам для площади дома. Таким образом, одна из самых сложных трудностей строительства замка - возведение каркаса - была успешно разрешена. Именно к этим деревьям Джек и прибил доски, перевозка которых отняла у мальчика много сил. В итоге получилась устремленная вверх высокая прямоугольная конструкция. И, нужно отметить, смотрелась она и впрямь очень необычно, тая в себе какую-то поистине сильную магию, заключенную в детских руках её создателя и при строительстве ей переданную. Во всяком случае, на мальчиков замок производил чарующее воздействие. И его сразу же испытал на себе выздоровевший Дик, когда ступил на преобразившийся остров. Восторгу мальчика не было предела! Ещё бы, ведь теперь у Джека и у него появился самый настоящий магический край.
Да…в те годы ребятам достаточно было раздвинуть любой кустик и увидеть там эльфов, заглянуть за любое дерево и обнаружить поражающего своим великолепием белоснежного единорога, оглянуться назад и столкнуться с летящей феей.
Дик долго думал, чем же хорошим в свою очередь он может обрадовать друга, думал и наконец придумал. И в один прекрасный день вручил Джеку свой подарок.
-Дружище, - сказал он.
-Да.
-У меня есть для тебя кое-что.
-Что?
-Пошли за мной.
-Хорошо, - откликнулся Джек и последовал за другом в дом.
Дик открыл дверцы шкафчика, который они с трудом перенесли сюда, и вытащил оттуда... КРЫЛЬЯ! Да, именно крылья, которые смастерил сам. Каркас их был сделан из тонких планок, к которым была прикреплена ткань. На ткань в свою очередь были наклеены перья, которые Дик украл из подушки Питера Смита, до жути вредного и противного мальчишки.
- Вау, что это, Дик? - изумленно прошептал Джек.
-Это крылья. Они лямками снизу прикрепляются к рукам,- тут Дик увидел недоуменный взгляд друга и сказал, - крылья….Ну, это чтобы летать.
-Летать?! – восторженным голосом ответил Джек.
-Даа, - протянул Дик. – Ведь и эльфы и феи летают, а почему мы не можем? Вот я и решил сделать для нас крылья, и мы тоже полетим,- на лице мальчика появилась улыбка.
-Здорово!!! – он просто не мог сказать ничего ещё.
-Но одна фея сказала мне, что если мы хотим на этих крыльях летать и не разбиться, как это случилось с Икаром, то нам нужно ещё кое-что.
-Что? – произнес спокойнее Джек.
-Вот это, - сказал Дик, доставая из кармана маленький мешочек и протягивая его другу. Увидев удивленный взгляд Джека, он пояснил,- это волшебный порошок. Мне его фея дала. Мы не сможем взлететь, если не насыплем его на крылья.
-Прям как в «Питере Пене»,- выпалил с улыбкой на лице мальчик.
-Да, как в «Питере Пене», верно.
На самом деле это, разумеется, ничего волшебного в этом мешочке не было, и вовсе не фея дала его Дику. Состав порошка сводился к обычной сахарной пудре, в которую была добавлена оранжевая акварельная краска. Хотя для ребят это не имело абсолютно никакого значения. Детство их наполнялось играми в волшебников, полетами в небесах, битвами на земле, колдовством в замках и прочими чудесными занятиями. Но к мальчишкам медленно, незаметно подкрадывался враг: жестокий, ненасытный, прожорливый. Имя ему Время.
Годы шли. Пришла пора, когда ребятам пришлось определяться со своей дальнейшей судьбой. Джек хотел учиться в колледже. В своих мечтах он представлял себя студентом Калифорнийского университета. Грезы о том, чтобы стать спасителем мира, неся повсюду любовь, честь, достоинство и прочие качества с годами канули в небытие; их сменило непонятно откуда взявшееся желание стать профессиональным специалистом в области рекламных технологий. Таким образом, Джек решил не спасать людей от драконов и прочих чудовищ, а обманывать их. Но прошу вас, не стоит его обвинять в чем-либо, загляните лучше к себе в душу и задумайтесь над тем, как это было с вами. Джек Гордон, как и все люди, хотел личного благополучия, материальной обеспеченности и независимости, как и все мы. Самые простые бытовые потребности и цели губят наши детские мечты, ставя на них крест. И Джек, не входящий в список исключений, решил устремиться в Калифорнию.
У Дика дела обстояли совершенно по-другому: этот человек хотел всего и сразу. Окончив школу, юноша решил торговать на рынке, считая, что придет день, когда он станет богатым и влиятельным предпринимателем. Парень просто не мог поверить, что может быть как-то иначе.
Расставание оказалось очень тяжелым испытанием для обоих ребят:
- Я буду приезжать к тебе каждое лето,- слегка улыбнувшись сказал Джек.
- Я знаю, - грустно ответил ему Дик,- Мне….
Тут Джек резко скинул с плеча свою сумку на асфальт и крепко обнял друга.
- Мне тоже будет тебя не хватать, брат, - прошептал он на ухо Дику.
- Да…я знаю,- так же тихо ответил парень, освобождаясь от объятий.
Тут водитель автобуса засигналил последний раз, призывая всех занять свои места в машине.
- Ну все, мне пора, дружище!.
Дик протянул руку Джеку, и тот крепко её пожал. На лицах обоих ребят была грусть. Никогда больше они не были так близки друг другу, как в эти последние секунды расставания; никогда больше они не были так нужны друг другу, так важны друг для друга, как в тот миг. Перед ними расстилались бесчисленные дороги жизни, и каждый из них выбрал свой путь. Оба они это прекрасно понимали, и осознание этого делало их разлуку ещё тяжелее.
Джек с неприятным чувством вошел в автобус, сел на свое место и показал другу, наблюдавшему за ним, средний палец. На лице Дика появилась улыбка до самых ушей, и ответная реакция последовала незамедлительно. Автобус тронулся с места, а вместе с ним и Джек Гордон. Юноша не мог даже и предположить, что это последний раз, когда он видит своего друга таким, какой он сейчас; он даже не мог подумать, что Дик больше никогда не будет прежним.
В университете у Джека дела шли неплохо, трудности у него были лишь с высшей математикой. По всем остальным предметам парень здорово преуспевал. Университетская жизнь била ключом, и он все реже стал вспоминать Дика. Выполнив весь годовой учебный план, он не имел достаточных финансов, чтобы приехать домой, парню едва хватало на еду. По ночам он не спал-работал. Разгружал грузовики с рыбой, а в перерывах занимался. С началом нового учебного семестра подобный режим дня не изменился. Он имел три часа в распоряжении, чтобы выспаться перед занятиями. На парах был разбитым, но, тем не менее, ходил на все лекции и с интересом посещал различные семинары.
Вскоре Джек начал ощущать себя одиноким. Какая-то хандра овладевала им; все казалось каким-то странным, чужим, неизведанным. Очень часто он сидел один и не чувствовал ничего. Мир для Джека терял привычные краски; юноша словно растворялся в нем, становился невидимым, неощутимым для других. Да…вроде бы все его в университете устраивало. Но он ощущал какую-то неведомую пропасть - ненасытную, жуткую и огромную, не знающую пощады и поглощающую в себя абсолютно весь его мир безжалостную злодейку. Джеку становилось от этого действительно не по себе. И самое страшное для юноши заключалось в том, что ему не с кем было поделиться своей тревогой. Не было у него по-настоящему близкого человека, которому он мог всецело довериться и рассчитывать на понимание.
Часто Джеку Гордону по ночам снился сон: он летит сквозь бескрайнее космическое пространство вперед, с бешеной скоростью, к какой-то неведомой цели, что ждет его впереди, где-то очень далеко. Юноша замечает, что иногда рядом с ним мелькают люди; они тоже летят куда-то в неведомые пустоты космоса, летят в разных направлениях, каждый своей дорогой. Джек пытается сблизиться с кем-то, дотронуться, хоть на некоторое, пусть даже самое короткое время, ощутить чье-то прикосновение, испытать некую близость, и, может быть, лететь дальше станет не так тяжело. Но все эти попытки всегда оканчиваются безрезультатно: люди летят, каждый из них находится в своем водовороте событий, и каждый из них движется по своему пути, до других же им нет никакого дела.
В другую ночь он видит себя Островом. Маленьким Островом, плывущим по безграничному, бескрайнему Океану в поисках Земли, к которой можно было бы присоединиться, ощутив свою принадлежность к Материку. Ему очень грустно. Грустно от осознания того, что плыть придется очень далеко и очень долго, ибо океан не имеет границ; Джек-Остров знает, что плаванье его длинною с жизнь, и неизвестно, покажется ли когда-нибудь на светлом горизонте Материк. Но Джек уверен в одном: он будет плыть, страдая от одиночества и страха, хотя знает, что волны Океана в шторма способны на многое и неизвестно, сколько таких же Островов опустили они на дно морское. Лишь одно толкает Джека вперед: в самом центре себя он видит какой-то меленький огонек. Едва горящий, но, тем не менее, способный согреть его даже в самую плохую погоду, когда вода Океаническая становится холоднее. Именно этот огонек заставляет Джека-Остров плыть вперед, даже в самые страшные бури. Но все попытки познать этот огонь бесплодны: Джек просыпается, открывает глаза и с восходом на горизонте встречает еще один день, который принесет ему очередные разочарования.
К концу очередного учебного года юноша понял, что уехать к Дику так и не сможет. Денег у Джека было немного, а тех грошей, которые приносили ему временные заработки, едва хватало на то, чтобы сводить концы с концами. Хотя финансовое положение дел не так уж и сильно глодало Джека. Он умело расходовал деньги, всегда зная, что ему на сегодняшний момент действительно необходимо, а с чем пока можно повременить. Джек довольно-таки неплохо подстроился под ритм университетско-общажной жизни парня-одиночки.
В следующем году он закрутил роман с девушкой из соседнего студенческого городка. Дела денежные также на удивление пошли в гору. Преподаватель из университета помог ему устроиться на работу в маркетинговый отдел какой-то фирмы по производству компьютерного оборудования. Джек делал все, что от него требовалось. Нужно было работать - он работал, нужно было сдавать экзамены - он сдавал, нужно было помочь соседу по комнате в изучении социологии – он всегда помогал, нужно было заниматься спортом – он каждый день бегал и ходил в университетский бассейн. Нужно было, нужно было, нужно было…а зачем? Джек точно не знал ответ на этот вопрос. Он просто делал, и все. А была ли в этом необходимость? Он сомневался. А точнее, ему было все равно. Юноша не видел никакой цели в своих действиях; делал что-либо потому, что это делают другие и другими это ценится. Джек Гордон просто перестал понимать, что он хочет сам, разучившись различать свои интересы, потребности и ценности от интересов, потребностей и ценностей общества, в котором он находился. Но долго так продолжаться не могло, и уже к лету собственное безразличие достало его, и он решил сменить обстановку. Юноше вдруг захотелось поехать в Сент-Клауд, отдохнуть на природе, увидеть старых знакомых и, конечно же, Дика.
Взяв на работе отпуск и потратив еще пару деньков на всякие мелочи и дорожные сборы, он уже через пять дней был у себя на родине. Первым делом Джек отправился в приют, надеясь либо застать там Дика, либо узнать о том, где он и как с ним можно связаться. Это была действительно знаменательная встреча: вновь увидеть миссис Диксон, которая все так же воспитывала детишек, доктора Тайлера, по-прежнему всецело посвящающего себя всеобщему здоровью и благополучию, миссис Доусон, такую же рассеянную и забывчивую, но до безумия добродушную старушку, с ее неугасимым чувством юмора. Дика он не застал, но парню было очень приятно вспомнить былые деньки. И они все вместе смеялись, радовались, улыбались. Все так и продолжалось, пока Джек не спросил:
- А как у Дика дела? Я, честное слово, так по нему соскучился. Просто не терпится встретиться с ним. Так много нужно рассказать, - с приятной улыбкой проговорил юноша.
Тут выражения лиц окружающих резко изменились. В комнате воцарилась мертвая тишина. Все уставились на Джека и не знали, как ему сказать.
- Что такое? С ним…с ним что-то не так? Он болен? Лежит в больнице?
Молчание.
- Джек, сынок,- нарушил тишину доктор Тайлер, - видишь ли, дело в том…дело в..
- В чем?
- Дело в том, Джек, что Дик умер, - тихо сказала миссис Диксон.
Шок…Эта новость, словно смертоносная молния, пронзила его разум. Последняя секунда стала для него вечностью; боль проходила сквозь него, и огонь ужаса раздирал его душу. Вдруг у Джека появилось видение: он опять летит сквозь Вселенную на бешеной скорости; в потоке этом юноша видит других, абсолютно ему незнакомых людей, в водовороте которых он сумел разглядеть своего лучшего друга – Дика.
- Дик, - закричал он.
Дик обернулся, подался вперед к Джеку: по лицу его было видно, что он устал и сил лететь больше не осталось.
- Джек, помоги мне, я тебя прошу, - закричал он другу.
Джек пытался лавировать сквозь летящую толпу, чтобы протиснуться к Дику. Но чем упорнее он двигался вперед, тем сильнее от него отдалялся Дик. Джек Гордон смог разглядеть лишь бледное, усталое, измученное и полное безысходности лицо своего друга. А Дик все закручивался в водовороте Вселенной, уносившей его в свои бездонные и неизведанные глубины. Наблюдая это все, Джек испытал ужасное чувство – ощущение собственного бессилия, осознание своей неспособности что-либо в этой жизни изменить, сделать мир хоть чуточку лучше.
Вселенная вокруг него опустела; исчезли вдруг все эти никчемные, вечно куда-то спешащие люди. Остался лишь он, одинокий и обреченный на жуткую муку – смотреть на то, как бесчувственная и прожорливая космическая пустота между ним и Диком становиться все больше и больше.
Джек открыл глаза. Яркий свет ударил ему в лицо. Парень стоял один на берегу реки. Да, той самой, что водами своими омывала его благословенный край – волшебную страну под названием Авалон. Дом. Дом, который он построил сам. Джек Гордон чувствовал, что он рядом. Нескольки минут ему хватило, чтобы восстановить в памяти события, произошедшие с ним после того, как он узнал о смерти Дика.
Дик Джонс пошел не по тому пути. Как и, наверное, сам Джек. Но путь Дика был более темен, порочен. Закрутив роман с какой-то хиппующей потаскушкой по имени Кэтрин О’ Стерн, парень попал в компанию абсолютных пофигистов и сильно изменил свое отношение к жизни. Время провождения, образ мышления хиппи казались ему светлым путем, личным протестом против традиционного образа жизни, бунтом против пустой и никчемной массы серых мышей, к которой он, красивый и умный парень, несомненно, не относился. Однако этот бунт был очень уж эгоистичным. Хотя парень этого не замечал. Он, как, к сожалению, и многие другие, был увлечен чем-то новым; идеология хиппи манила и привлекала его, и Дик всегда находил оправдание тому, что сегодня он обкурился травки и был «мухой в янтаре». Но «сегодня» он даже не подозревал, что с таким же успехом будет завтра оправдывать то, что начал употреблять кокаин и героин. Просто Дик забыл давно усвоенную истину: очень часто люди в жизни делают что-либо, ищут этому совершенно бесплодные, никчемные оправдания, а потом сожалеют. Поэтому ему не хватило времени даже на то, чтобы осознать всю неправильность своих действий и своего образа мышления. Вся прелесть жизни для него сводилась к групповому сексу и наркотическому кайфу. И в один день, ставший для Дика Джонса последним, он, обкурившись травки и утолив жажду плоти с Кэтрин и её подружкой, принял немалую дозу смеси кокаина и героина. Организм его просто не выдержал. Парень скоропостижно умер.
Джек много раз прокручивал эту историю у себя в голове. Он просто не мог в это поверить…его лучший друг, человек с которым он делил лучшие годы в своей жизни, с которым провел свое не самое легкое, но, тем не менее, счастливое детство... этот человек умер от передозировки. Парень не знал, что ему делать. Набрав полную грудь воздуха, юноша испустил дикий крик. Крик страдания; крик страха; крик ужаса и отчаяния. Он был настолько слаб, что плакать просто не было сил. Боль переполняла сердце и съедала душу.
И вдруг, словно на него снизошло озарение, Джек понял, что ему делать: не случайно он тут оказался. Он вспомнил, что в беспамятстве выбежал из приюта и понесся куда глаза глядят, совершенно не сознавая, куда и зачем он бежит. Но просто ли так он оказался здесь? Нет; Джек, словно влекомый чьим-то неизвестным голосом, утратив власть над собой, прибежал по зову какой-то силы именно сюда, на берег речушки – Дороги, ведущей к Дому. А ведь за долгие годы юноша практически забыл, как выглядит это место. Не долго думая, парень залез в лодку и направил её вниз по реке, прямо к островку. Он все ближе приближался к Авалону, на сердце становилось как будто теплее. Джек все яснее слышал зов Дома. Какая-то приятная, ностальгическая музыка заиграла на струнах его души. Джек знал: это пел Остров.
(У каждого из нас на свете есть места,
Куда приходим мы на миг уединиться,)
Юноша внимал этой песне, и настоящее душевное тепло согревало его сердце; не было уже той боли. Вместе с воспоминаниями, которые излучал от себя островок, пришло успокоение.
(Где память, как строка почтового листа,
Нам сердце исцелит, когда оно томится.)
Паренек все сильнее и сильнее налегал на весла. Он устремился вперед, и солнце освещало ему путь.
Тут вдруг с дерева, росшего над рекой, медленно, плавно упали в воду два листа. Их мгновенно подхватило течение и развело в противоположные стороны, закручивая в своем водовороте. На лице Джека, наблюдавшего эту картину, появилась грустная улыбка. «Вот и в жизни то же самое», - подумал он.
(Отсюда мы с тобой ушли в круженье лет,
И вот я снова здесь, и ты придешь обратно)
«Наша жизнь – это река: таинственная, мистическая, полная опасностей. И каждый человек вынужден плыть по ней, преодолевая все пороги. Но самое ужасное это то, что никто никогда не может знать, какой силы препятствие ждет его впереди. Водоворот может так закрутить тебя в глубь реки, что ты никогда уже не сможешь всплыть на поверхность и с былыми силами продолжить свое плавание. Такова правда этой жизни. Она грустна, тяжела и прискорбна. Но человеку не дано ее изменить. Поэтому нам не остается ничего другого, кроме того, как быть готовым преодолеть самый тяжелый порог, не уронив чести и сохранив достоинство» - рассуждал Джек, настолько увлекшись собственными мыслями, что совершенно не заметил, как достиг своей цели. Выбравшись из лодки, юноша внимательно осмотрел остров. Вот он, далекий берег его детства. Столько лет спустя Джек снова тут: опустошенный, измученный и уставший, но он все таки достигнул своей цели. Каждый уголок здесь – это целая история. Всю атмосферу острова заполнили воспоминания. Свернув на тропинку из желтого кирпича, ту самую, которую они с Диком выкладывали и красили, дабы сделать ее подобной «Волшебнику страны Оз», перед взором юноши возник Дом. Но он был совсем другой, абсолютно не похожий на чертог волшебников. Волшебников тут не было. Как и не было тут эльфов, фей, единорогов и прочих существ. Все было другим. От прежнего Авалона не осталось и следа. Магия покинула эти края, волшебство умерло. Наверно окончательно это произошло после отъезда Джека.
Доски Дома прогнили и отсырели, и вся эта деревянная конструкция была очень уж шаткой. Но юноша все же открыл дверь и медленно вошел внутрь. Резкий и неприятный запах ударил ему в нос. Парень начал расхаживать по Дому и печальным взглядом осматривать его изнутри. Сердце его наполнялось болью. Не выдержав, Джек заплакал. И плакал он долго, в полном одиночестве, ни в ком не нуждающийся и никому не нужный.
«Вот так вот, Дик, - обратился он в пустоту, - вот так вот кидает жизнь людей. Знаешь, мне кажется, что все наши усилия выстоять и не потерять себя просто бесплодны. Сам даже не знаю, когда я, глядя в зеркало, перестал в нем видеть себя самого. А ты? Ты знал? Смотрел ли ты в него вообще, имело ли для тебя, влекомого всякими шлюхами-наркоманками, это хоть какое-то значение? – плача, вопрошал Джек. – Если бы ты только знать мог, как мне…как мне жаль, что все так вышло! Но я ничего, я ничегошеньки не могу изменить в этой проклятой жизни! Имеет ли она смысл? Я не знаю. И, возможно, никогда не узнаю. А стоит ли знать вообще?! Я уверен лишь в одном: жизнь – это страдание. И чем больше ее узнаешь, тем больше страдаешь. А мне надоело страдать, мучаться и испытывать постоянную боль, которую причиняет мне этот мир и эти люди! – резко вскричал парень. – Угу, жизнь – жесткая штука. А человек – существо трагичное.
И самое обидное, что жизни наплевать есть ты, или тебя нет; эта бессердечная дамочка не станет ощущать себя от этого полнее. А глупые люди живут, считая себя центром этой Вселенной. И самое смешное заключается в том, что они свято верят в то, что мир рождается и умирает вместе с ними. Мда, представили бы они, сколько эта планета просуществовала до них и сколько еще просуществует, их мгновенно хватил бы сердечный приступ. А знаешь, Дик, что я понял? – истерически сказал юноша, - человек ничего своим рождением в этот мир не приносит. И ничего с собой не может забрать. Эту жизнь нам дали, у нас не спрашивая. Сомневаюсь, что Бог на небесах, прежде чем отправлять меня сюда в этой проклятой шкуре, поинтересовался, А ХОЧУ ЛИ Я?! Даже наша собственная жизнь нам полностью не принадлежит, потому что такие есть вещи, которые человек изменить просто не в силах!!!
А знаешь, Дик, что самое неприятное и ужасное??? Это то, что я так раньше никогда не думал! Никогда не было у меня подобного отношения к жизни. Слишком много на меня навалилось. И я не могу это выдержать. И не с кем мне разделить свою печаль. Потому что тебя, моего лучшего друга, нет рядом со мной. Если бы ты только мог подсказать мне, как быть! Если бы ты только мог…- уже едва слышно, сквозь слезы произнес Джек.
Юноша выдохнул. Невидимые прутья сковывали его душу. Полный безысходности, он резко замахнулся и ударил по ветхой деревянной стене. От сильного толчка все сооружение пошло ходуном. Тут медленно и с жутким скрипом отворилась дверь старого шкафа. Джек обернулся на шум, и взгляд его мгновенно упал на предмет, выглядывавший из-за дверцы. Это были крылья. Те самые, которые для него очень давно смастерил Дик. Юноша, словно очарованный, не мог оторвать от них взгляд. Взяв их в руки и осмотрев, он заметил, что за годы они нисколько не изменились: маленький деревянный каркас по-прежнему был цел, а перья не отклеились от ткани, сохранив свою красоту и яркость. Джек просто глазам своим не мог поверить; дикое изумление отражалось на его лице. Вот они, крылья, на которых он и его друг постоянно летали, наслаждаясь чудесным видом на их волшебную страну. Именно с высоты ребятам проще всего было разглядеть каждый уголок своего магического королевства. Вдруг Джеку вспомнилось одно очень старое стихотворение великого сказочника и мифотворца Дж. Р.Р. Толкина:
Вглядись: тропинка чуть видна,
Пророс терновник меж камней…
О, это праведных тропа,
Немногие идут по ней.
А вот широкий, торный путь,
Где на лугах блестит роса…
Но этот путь – стезя Греха,
А не дорога в Небеса.
И вот чудесная тропа
В холмах зеленой стороны.
То путь в Волшебную Страну,
Мы по нему должны идти.
И тут Джек, словно повинуясь чьему-то неведомому совету, начал надевать на себя крылья. «Не торопись, мой друг, - услышал он спокойный, умиротворенный голос Дика, - или ты забыл, что не сможешь взлететь без магического порошка?!»
- Ах да, порошок, - с улыбкой произнес юноша.
Мешочек с порошком лежал на верхней полке шкафа. Юноши без труда нашел его.
- Надеюсь, что за годы ты не потерял свои магические свойства, сказал Джек, сыпля блестящую смесь на крылья.
«Все зависит только от тебя, - вновь заговорил голос Дика, - и от твоей веры»..
Джек надел крылья и вышел из Дома. Пред ним предстала потрясающая картина: солнце уже клонилось на запад, освещая своими уже не такими яркими лучами все вокруг. И казалось, что все вокруг запечатлело в себе этот свет: воздух, воды реки, горы, деревья…И побежал – вперед. В миг этот ни время, ни пространство не имели для него никакого значения. Ноги Джека стали медленно отрываться от земли. Он взлетал, чтобы стать свободным. Свободным от других. Свободным от своих страхов. Свободным от своего прошлого. Свободным от этого мира. Он закрыл глаза и засчитал: «Раз, два, три, взлетиииииии», - закричал радостно юноша.
Открыв глаза, Джек увидел, что все вокруг него поменяло цвета: мир уже не казался ему ни бесплодным, ни никчемным. Сердце юноши, словно какой-то сосуд, наполнялось силой и радостью, ибо Авалон вновь исполнялся невиданной красотой. Один маленький остров, с которым связаны лучшие воспоминания его детства, был уже целым миром, полным загадок и волшебства. Таинственная магия детства вновь вернулась в эти места, возвращая былые краски его волшебной стране. Посмотрев вниз, Джек вновь впервые за много лет смог увидеть эльфов и чародеев, которые словно ждали его все эти годы, спрятавшись в неведомых замках. Джек взлетел еще выше, и ему показалось, что вся его волшебная страна может уместиться в на ладони, словно крохотная жемчужина, переливающаяся в лучах солнца. Но обратив свой взор вперед, юноша увидел, что перед ним, словно ковер, расстилаются сотни, нет, тысячи, тысячи не менее ярких и красивых миров, которые ему еще предстояло посетить, которые звали его, которые ждали его и которые всей душой манили его. «Да, - подумал Джек, одного движения вперед достаточно, чтобы до краев наполнить сердце человека». И долго он еще летал по небу, наслаждаясь своей свободой. Юноша почувствовал, что маленький огонек, согревавший Джека-Острова, превратился в огромный и пылающий огонь. Лишь теперь Джек сумел постичь его суть. Заранее зная ответ, он задал вопрос: «Кто ты, Божественное Пламя?». «Я тот, - услышал он голос внутри себя, - кто согревал тебя в дни тягостные и одинокие. Именно я поддерживал тебя во время однообразных университетских будней. Тогда меня звали надеждой. Но сейчас, человек, имя мне – Сила. Я – это ты».
Джек только улыбнулся. Да, воистину силен человек. Даже когда, казалось бы, все мосты сожжены и нет сил искать путь во тьме, некоторые из нас только благодаря своему жизнелюбию идут вперед до последнего. И лишь на собственной Вере и Надежде воздвигают себе маленький мостик. И пусть он шаток, опасен и висит над кошмарной пропастью, у настоящего человека всегда хватит силы и мужества, чтобы пройти по нему до конца.
С этими мыслями юноша спустился на землю. Джек уже знал, что ему делать. Он снял крылья с плеч, кинул их в Дом, обошел остров и набрал достаточное количество мелких деревяшек и сухой травы. Обложив ими все деревянное сооружение, юноша поджог его.
Джек видел, как через несколько минут языки пламени добрались до самых верхушек деревьев.
- Гори огнем! – прокричал он, - гори и сгори дотла! Мне же нужно двигаться вперед. И я буду. Но ты, мой Дом, о мой благословенный Авалон, всегда будешь находиться в моем сердце, как бы далеко я не находился бы от Сент-Клауда. Я люблю тебя! Я благодарю тебя! И я никогда-никогда больше не забуду тебя!
(У каждого из нас на свете есть места,
Что нам за далью лет все ближе, все дороже,)
Путь свой юноша держал вперед. Только вперед. Он вновь чувствовал себя исполненным сил.
(Там дышится легко, там мира чистота
Нас сделает на миг счастливей и моложе.)
Паренек знал: не раз он будет возвращаться сюда, в это прекрасное место, с которым связаны лучшие годы его жизни. И еще не раз Дом будет давать ему приют. Но это будет Завтра. А сейчас Джек Гордон держал свой путь в неизведанные края, где его ждали магия и волшебство. Он отправился туда, где кончается горизонт и рождаются мечты.
Примечание
В данном рассказе мной использовались слова песни «Чистые Пруды», которую написал Игорь Тальков.
Отредактировано: Роланд Дискейн, 01 Декабрь 2005 - 00:12:12