ИЮЛЬ 15

Сегодня был последний день, когда я был счастлив. Мне казалось, что жизнь удалась.
Неделю назад я сделал Шанталь предложение - она согласилась сразу же, а вчера мистер
Шеффилд объявил, что хочет сделать меня своей правой рукой. Что еще нужно человеку для
счастья? Любимая женщина согласна быть твоей до конца дней, а шеф делает приличную
прибавку к жалованию. Но все рухнуло в один миг - в тот злосчастный день 15 июля 19.. года. Я
бы многое отдал чтобы этого не произошло, но...
Ладно начну по порядку. В тот день я шел на работу, насвистывая Джонни Кэша, и внезапно
увидел, как Бойлстон-стрит пропадает прямо на глазах. Я поверить этому не мог. Но тут до меня
дошло, что это не улица исчезает, а землю накрывает туман. Могу с уверенностью сказать, что я в
жизни не видел такой быстрообволакивающей землю мглы . Это было похоже на рок-сцену, на
которую напускали клубы пара. Только этот пар двигался гораздо быстрее. Прямо на глазах
пропадали привычные бутики, рестораны и забегаловки. Туман полностью поглощал все, к чему
прикасался. В его светло-серой пелене нельзя было различить даже смутные очертания всего того,
что в нем пропадало.
Лишь густой смог, который надвигался с ужасающей скоростью.
Внезапно я почувствовал дикий ужас. Я не понимал, что происходит.
Когда еще двое прохожих растворились в тумане, в голове у меня зазвучало одно-
единственное слово
Спасайся
Я побежал прочь, постоянно оглядываясь. Вот пару автобусов окутал туман, за ними исчез
пожилой господин со своим пуделем. Я добавил скорости, и это стало моей ошибкой - не удержав
равновесие, я грохнулся в лужу. Черт! Костюм за четыреста пятьдесят долларов можно было
выкинуть. Он был весь заляпан грязью, а на левом локте была рваная дыра - результат контакта
ткани с асфальтом. Да и ко всему прочему мизинец на моей левой руке отозвался дикой боль. Я
хотел было закричать, но мимо меня пробежала испуганная женщина. Видимо двигающийся с
ужасной скоростью туман не на одного меня произвел отрицательное впечатление. Я оглянулся и
увидел, что мгла находится в каких-то тридцати футах от меня. Забыв про ноющий от боли палец,
я быстро поднялся и снова побежал.
Я понял, что если бежать вдоль по улице, то мгла настигнет меня уже секунд через
пятнадцать. Нужно было где-то укрыться. Но где? Я свернул налево и вбежал в первый
магазинчик, который мне попался на пути. Это был магазин видео.
- Господи, что происходит? - вскрикнул продавец.
Я попытался быстро закрыть за собой дверь, но неудачно взявшись ручку, я сделал боль в
мизинце невыносимой.
- Вот дерьмо, - я взглянул на продавца. - Извините... У вас не найдется льда?
Парень посмотрел на меня удивленно и произнес:
- Должен быть. Один момент, - он исчез за дверью с надписью Только для персонала.
В магазине внезапно стало темнеть на глазах. Это мне напомнило один случай
происшедший со мной десять лет назад на Барбадосе. Тогда там наблюдалось солнечное затмение.
Прямо по земле перемещалась граница, отделявшая солнечный свет от сумрака. Взглянув тогда
вверх, я увидел лишь темный круг луны, по краям которого выбивались солнечные лучи. И вот
сейчас я сперва подумал про солнечное затмение, но оглянувшись на стеклянную витрину, я понял
что ошибся. Туман добрался до магазинчика и первые клубы пара сразу же закрыли солнечный
свет, погружая видео-прокат в сумерки. Вот последний лучик солнца скрылся за непроглядной
пеленой мглы , и в салоне наступил полумрак.
Отворилась дверь, в которую нельзя было заходить посетителям, и на пороге появился
продавец, держа перед собой ванночку с битым льдом. Я аккуратно положил в нее руку, посыпав
сверху мелкими осколками льда. Внимание продавца тут же приковал туман за окном.
- Что тут происходит?
- Я...я не знаю что это.
- Это туман, - уверенно произнес продавец. - Но какого черта он так быстро перемещается?
- О боже, я не понимаю что это... - раздался голос.
Я оглянулся вокруг и увидел, что в магазинчике присутствуют еще люди: парень с
девушкой, облаченные в черную кожу и увешанные металлическими заклепками; мужчина
средних лет в очках, держащий в руках видеокассету Аладдин; девушка с пирсингом в носу и
какой-то лысеющий толстяк, который только что вынырнул из зала Видео для взрослых. Голос
принадлежал девушке с кольцом в ноздре.
- Опачки, вы только посмотрите, - произнес парень в черном. - Странный какой-то туман.
Через него солнечный свет еле проходит. А про улицу я вообще молчу - ее и не видно.
Нефер говорил так медленно и протяжно, что у меня создалось впечатление, что он под
кайфом.
Внезапно раздался со стороны улицы дикий грохот, потом женский крик и вой
автомобильной сигнализации. Потом прозвучал рев, напоминающий... Господи я даже не знаю,
что он и напоминал. Вероятно, это было какое-то животное. Но, клянусь, нечто подобное я
слышал в фильме Парк юрского периода - так ревели ти-рексы. Но в отличие от фильма сейчас
это происходило вживую. Снова прозвучал этот рев - теперь он был несколько ближе, чем
раньше. И опять взвизгнула автосирена.
- Какого черта там происходит? - произнес мужчина с Аладдином.
- Не знаю, - еле слышно ответил я.
Мы всемером стояли и вглядывались в серое облако тумана, но, к сожалению, мы так ничего
и не увидели - лишь крики, ревы да еще ко всему прибавился и звон разбитого стекла.
- Круто, блин. Прямо как в голливудском ужастике, - парня в заклепках судя по сему данная
ситуация лишь забавляла. Он решительно двинулся к выходу. - Пойду выгляну чё там за хрень
происходит.
- Мне к-кажется эт-то плохая идея, - впервые подал голос лысоватый мужчина,
появившийся из зала порно.
- А по мне так супер... - на лице нефера расплылась улыбка.
Теперь я нисколько не сомневался - парень успел уже с утра ширнуться, и сейчас с
блаженной улыбкой на лице идет к выходу. Вот идиот. Да и девчонка его даже не пытается
отговорить. По ее лицу можно судить, что ей по барабану на все происходящее.
- Стой я тебе говорю, - я схватил парня за ворот его куртки. - Там опасно.
Глаза парня моментально сузились, а в руке в мгновение ока появился нож-бабочка.
- Слушай ты, мудило, еще раз тронешь мою куртку, и это будет последнее, что ты сделал в
своей дерьмовой жизни .
- Ладно. Только спокойно... - я успокаивающе поднял руки ладонями к парню и отступил
назад.
На лице и неформала снова возникла умиротворенная ухмылка. Он открыл дверь, которая
отозвалась звякнувшим колокольчиком и сделал шаг в непроглядную мглу . Через секунду серая
пелена тумана поглотила его. Какого хрена здесь проис... - раздался голос парня, но его
оборвал звук больше походивший на шипение закипевшего чайника. Раздался вопль, полный
ужаса и отчаяния. Затем наступила тишина.
Я почувствовал какое-то движение слева, оглянулся и увидел, что девушка с сережкой в
носу ко мне прижалась спиной. Я ощущал, как от страха дрожит ее тело, но ничего не мог
поделать так как у самого мурашки по спине побежали от крика парня.
- Боже... боже... боже... - пробормотала она. - Да что же это происходит? Я не понимаю. Я
совсем не понимаю, что происходит. Был день. Обычный день ничем не отличающийся от
остальных. И тут... Этот туман. Эти крики вопли. Что происходит?
По ее постоянно повышающимся ноткам голоса я начал осознавать, что она близка к
истерике.
- Мисс, попытайтесь взять себя в руки. Мы здесь все напуганы и ничего не понимаем в
происходящем.
- Н-напуганы? - произнес лысоватый парень. - Да я б-бы с-сказал что вообще в штаны от
всей этой фигни чуть н-не навалил с-с-со страху.
Я заметил, что он заикается и постоянно смотрит в пол, как будто боится смотреть в глаза
собеседникам.
- Ладно, - произнес я. - Итак давайте попытаемся понять, что все-таки происходит. Может
есть у кого какие соображения?
- Это, наверное, русские атаковали нас ядерным ударом, - произнес продавец.
Что за чушь подумал я. Видно этот толкач видео не сильно шарит в действии бомбы.
- Поверьте мне, молодой человек, если бы это был ядерный удар, то вы бы сейчас не с нами
общались, а с Богом, - ответил мужчина с Аладдином.
- Это точно, - подтвердил любитель порно.
Я улыбнулся и сказал:
- Так мы выяснили, что это не ядерное оружие. Еще какие соображения?
- Может это химическое оружие? - предположила девчонка с пирсингом.
- Нет, - снова ответил мужчина. - Мы слышали какие-то ревы или даже рыки... они то
приближались, то удалялись. Я бы сказал, что возможно из зоопарка сбежали звери. И... Может
быть они сейчас как раз и гуляют за окнами этого магазинчика.
Снова раздался рев.
- Мистер... - я намерено сделал паузу, чтобы он представился.
- Кинг, - произнес мужчина.
- Мистер Кинг, скажите, что за животное издает такой рык?
Как по заказу звук повторился снова.
- Возможно это лев... А может и пума... - по лицу Кинга было видно, что он и сам-то не
очень верит в то, что говорит.
- Нет, - сказал толстяк. - Судя по звуку это что-то гораздо больше пумы.
Я потер виски:
- Ладно. Исходя из того, что никто из нас не собирается наружу... Никто ведь не
собирается? - я сделал паузу, но ответом мне была лишь тишина. - Так... Никто никуда не
собирается. А это значит, что мы тут просидим некоторое время... Может неплохо было бы
познакомиться.? Я начну. Меня зовут Гай Геллер. Я адвокат. Работаю в фирме Сингер, Фримен
энд Конелли.
- Мелисса Уолтерс, - произнесла девушка с пирсингом. - Официантка.
- Алекс Ричардс, - сказал продавец и, улыбнувшись, добавил. - Продавец видео.
- Стивен Кинг, преподаватель Гарвардского университета, - представился мужчина с