Андрей, его жена Лена и дочурка Катя переехали в США в начале лета. Его,
талантливого физика, доктора математических наук, по контракту о повышении
квалификации и сотрудничестве отправили туда для разработки нового проекта ядерного
реактора. После долгих обсуждений и споров с женой было решено поехать всем вместе.
Его супруга преподавала английский язык в местной школе, а так как Андрей языка не
знал, то ее присутствие было как нельзя кстати. Лена же в свою очередь таким образом
убивала трех зайцев: во-первых, она всегда мечтала побывать в штатах и
попрактиковаться, во-вторых, наконец-то сменить окружающую обстановку и рабочий
коллектив, в третьих и самых главных, она сможет постоянно находиться рядом с мужем
и в какой-то мере, ей так хотелось думать, контролировать его и присматривать, чтобы
какая-нибудь смазливая американка не позарилась на ее и только ее чудо гения. Ну а у
крошки Кити, как на английский манер называла ее мама, за малостью лет никто
спрашивать не стал. Таким образом, в начале июня семья Новиковых благополучно сошла
с трапа самолета на землю великой и могучей Америки.
Университет выделил им коттедж неподалеку, в первую очередь для своего
удобства, чтобы доктор Эндрю Новиков был всегда под рукой и в поле зрения, славяне,
знаете ли, за ними глаз да глаз и ухо востро. Американцы тоже не подарки, при встрече
улыбка до ушей во все тридцать два, а за спиной шу-шу-шу.
- Вот и земля обетованная, думаю, нам тут понравится, как думаешь, Леночка?
Девушка поставила сумку на стол и со свойственной настоящей хозяйке хваткой
уже рассматривала обстановку, примерялась к положению мебели.
- Да, дорогой, дом там, где мы вместе.
- Но у нас остается еще одна маленькая проблемка, которая для нас по
совместительству еще и счастье...
Маленькая Катя, которой в прошлом месяце исполнилось пять, со всей резвостью и
любопытством юного искателя приключений уже бежала по ступенькам на второй этаж,
ожидая найти там свою территорию, которую непременно и срочно нужно преобразить со
всем присущим только маленьким детям вкусом: раскидать как можно больше игрушек с
надменным видом, что, мол, именно там им и место.
Оба родителя кинулись вдогонку, они-то знали своего ребенка и чем это чревато.
- Кити, стой!
- Не так быстро, дорогая принцесса, - произнес Андрей, подхватывая ребенка и
подкидывая над собой, - ты точно будешь у меня спринтером, выпросишь!
- Ты прав, любимый, нянька нам необходима как воздух, если мы хотим спокойно
работать.
В тот же вечер было решено дать объявление в студенческую газету, в
университете всегда найдутся студенты, которые не прочь подзаработать.
- Мистер Кимбл, вы же понимаете нашу ситуацию, нам совершенно не на кого
оставить ребенка, а она у нас ужасная непоседа. Может университет пойдет нам на
встречу с финансовой стороны в этом вопросе.
- Думаю, в этом не будет проблемы. Мы стараемся создать все условия для работы
нашим сотрудникам, главное результат и желательно положительный.
Пара как по команде утвердительно закивала головой.
Следующее утро выходного дня чета начала с кастинга.
- Меня зовут Эмили Визерспун. Я студентка третьего курса.
- Я Салли Шелтон. Умею готовить, петь, играть на гитаре.
- Молли, Молли Браун. Занимаюсь балетом, плаванием и изучаю ботанику.
Девушки сменялись одна за другой, но в каждой чего-то не хватало, что-то было не
то. Спустя пару часов приемов Андрей и Лена уже было отчаялись и решили, что это
плохая идея доверить свою кровь и плоть чужому человеку особенно с другим
менталитетом.
- Милая, у меня уже нет сил. Они все хороши, но ни одна не годится на роль
сиделки для пятилетнего ребенка.
- У нас нет выхода, мы должны, иначе придется тебе учить язык и очень быстро.
Андрей сделал недовольную гримасу и поплелся в очередной раз открывать дверь.
На пороге стояла девушка в розовом платье и, сдержанно улыбнувшись, протянула руку.
- Здравствуйте! Я Сара МакКей. В семье у нас шестеро детей, я третья, сама
занимаюсь воспитанием двух младших братьев и сестренки, когда мамы нет дома. Думаю,
с этим милым созданием мы поладим.
Она широко улыбнулась Кити и помахала рукой. Та стояла между родителями,
крепко вцепившись в штанину папы, и улыбнувшись, смущенно воткнулась в нее
личиком, будто приглашая поиграть. Родители переглянулись, и их взгляд означал «да».
- Да, мисс Сара, вы нам подходите.
- Когда я могу приступать?
- Приходите в понедельник, дорогая, с утра. Я вам все покажу и дам ценные
инструкции по поводу объекта нашей всеобщей любви.
Сара пришла в половину восьмого. После наставлений Лены она заверила своих
нанимателей, что все будет тип-топ, и с голливудской улыбкой закрыла за ними дверь.
Первое время новоявленная няня справлялась со своими обязанностями, но она
была, как говорится тинэйджером со всеми вытекающими из этого последствиями и
увлечениями, а на факультете психологии хорошо обучали, и для примерного студента
ничего не стоило сыграть на родительских чувствах и подобрать нужные слова. Таким
образом, маленькая непоседа все равно, по большому счету, осталась предоставлена самой
себе.
Сара сидела в ванной, блаженно наслаждаясь расслаблением собственного тела. В
ушах у нее торчали наушники, в которых Крис Мартин убаюкивал своими балладами. Она
закрыла глаза и представляла себя на сцене рядом со своим кумиром, солируя вторым
голосом. Теплый летний ветерок обдавал лицо из открытого окна. Вдруг звук пропал. Не
успела девушка сообразить, в чем дело, как все ее тело напряглось, голосовые связки
налились свинцом и были не в силах выдавить из бившегося в конвульсиях тела какой-
либо звук. Пальцы судорожно сжимались, пытаясь ухватиться за воздух, но безуспешно.
После пары нервных движений тело успокоилось, и обмякшие конечности безжизненно
повисли на краях посмертной колыбели.
В пустом доме раздался хруст ключа проникающего в замочную скважину, эхом
раздаваясь во всех комнатах.
Лена, хохоча от какой-то шутки, первой вошла вовнутрь. Бросив ключи на
журнальный столик, она замерла.
- Что? Дорогая, ты чего?
- Тихо! Ты слышишь?
- Что? Я ничего не слышу.
- В том-то и дело, тихо, ничего не слышно...
- Да, ладно тебе. Наши подруги небось залегли после игры и где-то мирно сопят.
- Сара! Катя! Сара! Где вы?!
- Лен, я посмотрю на заднем дворе, а ты глянь на верху.
Не успел Андрей переступить порог, как раздался пронзительный крик жены. Он
поспешил на голос. Лена стояла в ванной, немой крик застрял в ее ладонях, прижатых ко
рту. Тело Сары безжизненно лежало в ванной вместе с плеером, у которого был надгрызен
провод питания.
- Успокойся, родная, - начал было утешать Андрей, прижав супругу к груди, - надо
вызвать полицию. Я уверен, это несчастный случай.
- Кити! Где она?! Ты нашел ее?!
- Нет, я даже выйти не успел. Катя!
И оба устремились на улицу. После не долгих поисков, малышку нашли на чердаке.
Она сидела на корточках, а в ногах у нее терлась кошка. Морда зверя была словно
разрезана надвое: половина черная, половина белая. Разделительная черта, словно
проведенная под линейку, шла от макушки ее плоского черепа, спускалась к носу и оттуда
переходила на рот.
- Милая моя, вот ты где, - хлюпала Лена, крепко прижимая ребенка.
- Мама – это Анжела, она мой друг, можно она будет жить с нами?
Как и любая мать в порыве чувств она конечно согласилась.
- Конечно, дорогая, пусть живет.
Лена боялась, что Катя видела Сару и, чтобы у нее не было шока, но та вела себя
обычно бодро. Девушка рисковать не стала и решила исполнить шалость ребенка.
- Лен, по-моему это не очень хорошая идея, ты же знаешь как я отношусь ко
всякого рода пушистым созданиям, - решился начать Андрей, лежа в постели и скрестив
руки на груди.
- Доктор Новиков, по-моему, тут речь не идет о том, как вы относитесь или не
относитесь к данному животному, - фамильярно ответила она, повышая тон. В ее голосе
был слышен укор.
– Для меня важно, чтобы мой ребенок был счастлив, и если она хочет кошку, то у
нее она будет!
После этих слов она демонстративно повернулась к нему спиной. Андрея задел ее
тон и это «мой ребенок», но он был уравновешенным человеком, никогда не искал ссор с
женой, а самое главное – действительно любил ее. Оставшись наедине с собой, он
перебирал мысли и обрывки фраз, которые как назойливые тараканы лезли к нему в
голову.
ПРОВОД ПЕРЕГРЫЗЛИ
ЕСЛИ ОНА ХОЧЕТ КОШКУ...
ЭТО АНЖЕЛА, ОНА МОЙ ДРУГ...
Утром он натянуто улыбнулся жене, которая нежно, но упорно пыталась его
растолкать. Это было не к чему, он давно уже не спал.
- Андрей, вставай! Кофе стынет!
- Я поговорила с мистером Кимблом, тебе выделят переводчика, а я буду дома с
Кити. Может сходим с ней куда-нибудь, развеемся.
- Угу, - буркнул он, делая глоток кофе без сахара и не сводя глаз с кошки, которая
мирно умывалась на диване. Тут животное прервало свою процедуру и зеленые, налитые
ненавистью и злобой огромные глаза заставили Андрея отвести взгляд.
Лена выпроводила мужа и поспешила в детскую сообщить Кате, что сегодня они
идут в парк развлечений. Спустя пару часов, звеня своим детским голоском, девочка
сбежала вниз по лестнице.
- Мама, идем же! Где ты там?!
- Иду!
Девушка засеменила по ступенькам. В одно мгновение она почувствовала под
ногой что-то мягкое и выскальзывающее, затем раздался кошачий крик, а еще через долю
секунды она увидела потолок и потеряла сознание.
Катя разразилась воплем. Мать лежала на лестнице, глаза ее были открыты и
пусты. Она не дышала, а из-под головы медленно разрасталось красное пятно, словно