приходил пьяный домой и отключившись от сварливого бунтарского шума моей жены, вырубался спать на диване. И сегодня я не собирался делать исключений. За меня это сделал темный незнакомец, он намеренно не давал мне захмелеть, даже после пятой кружки ( обычно уже после пятой во мне отключается рассудок и включается пьяный автопилот, на котором я собственно и добирался до дома). Сегодня я только зря потратил деньги, вышел из бара относительно трезвый в здравом уме и рассудке, подначиваемый темным незнакомцем, который снова и снова убеждал меня убить Терри Коггета и забрать сахар, который по праву причитается мне и моей семье (именно так он считал, заставляя меня думать также как он). Я продолжал убеждать себя в обратном, не желая поддаваться его искушению, и слушать его речи.

Вернувшись домой, мне стало вдруг любопытно узнать, что именно задумала моя жена, ибо я был уверен — она женщина не глупая и наверняка понимает что вернуть прошлое также не возможно как заглянуть в будущее. Слава Богу ее сейчас не было дома, иначе не избежать бы мне очередного скандальчика на ночь глядя. На столе она оставила записку что придет поздно ибо сейчас гостит у своей подруги Шелли Пипс. Этот мучивший меня вопрос я собрался обсудить с сыном, кому как не ему она доверяла свою тайны которые умело скрывала от меня.

Сэм был в своей комнате, листал какую-то книгу, встретил он меня довольно прохладно, а точнее вообще никак – сделав одолжение коротко посмотрел и снова уставился в свою книгу.

— Сэм! Надо поговорить – спокойным голосом произнес я

— о чем? – холодно ответил он не отрывая взгляда от книги

— о важном, пойдем на улицу! – я сказал это как можно более строго и убедительно чтобы у него не возникло сомнений в том, что этот разговор будет очень серьезным. Мы устроились на сеновале в амбаре. Я состроил самое серьезное лицо и заговорил таким же серьезным голосом, спросил его, о чем они все время шептались с матерью за моей спиной, отчего вдруг начались против меня все эти нападки и придирки, ведь раньше мы были дружны как никогда, мы были счастливы пока я не рассказал Сью о сахаре который нашел Терри, (иногда я право думаю что было бы если бы я не рассказал ей об этом? и ответ меня не утешал, скорее всего а так оно наверное и есть моим голосом ответил темный незнакомец сказав что она бы все равно узнала, только одно дело она узнала с твоих слов, и совсем другое от кого-то другого не исключено что этим кем-то могла быть ее подруга Шелли, она слыла известной сплетницей) Я нарисовал ему картину как оно было на самом деле, нарисовал ему ситуацию во всех мельчайших подробностях, сказав что я просто физически не мог оказаться с ним рядом, мы были в разных группах в разных районах города, и откуда я мог знать что ему вообще посчастливиться найти! Я также не забыл упомянуть и слегка приукрасить тот фактор что его мама наврала в том что я якобы был с ним бок о бок, так
«она просто манипулировала твоей доверчивостью желая представить меня в худшем свете, и она убедила тебя в том что твой папка сущий тупица и слабовольный болван который позволил Терри себя объегорить» — вот что я ему сказал, «пусть Сью теперь с мое помучается» — радовался я.

— пап, ты не тупица, ты прости что я тебе не верил – Сэм меня приобнял и мне было дико приятно что он меня наконец-то понял и поддержал и вот что я узнал с его слов, моя правда настолько его словесно раскрепостила что он поведал мне все планы Сью. То что я услышал повергло меня в шок, не такой сильный правда с момента когда во мне поселился темный незнакомец, но все же я был обескуражен – Сэм мне сказал что она хочет убить Терри, и забрать причитающийся нам сахар.

— значит вот почему затевались все эти ссоры! Откровенно говоря я не знал что твоя мама помышляет его убить…

— только ты об этом маме не говори! – Сэм сжал мою руку, требуя с меня обещания и я ему обещал ничего ей не говорить. К концу нашего с ним разговора я спросил его

— на чей ты теперь стороне сынок? – за это время я успел обрисовать ему полную картинку того что Терри не такой уж и плохой человек, он просто хочет жить лучше чем и быстрее нас это право заслужил (на мгновение я был даже согласен с мнение темного человека, я был согласен со своей завистью, но дружба к Терри во мне еще теплеющейся была сильнее этой черноты, но это только пока…)

— на твоей папка! Я буду на твоей стороне, мама не права! Что обвиняет дядю Терри! Он хороший человек! – Сэм знал что говорил, ибо испытывал к нему теплые чувства, пусть даже на мгновение усомнился в них «благодаря» влиянию матери, и вовремя исправился и это уже благодаря мне.

Сью вернулась домой поздно как и обещала, и тут мы с сыном встретили во все оружии. Увидев осуждающий взгляд в моих глазах и глазах своего сына, она нисколько не смутившись как будто мы для нее были пустым местом вскинула голову вверх и быстро прошлась по дорожке поднимая туфлями дорожную пыль которая на ней скопилась. Как же я стал ненавидеть это ее дерзкое вскидывание головы свойственное плохо выдрессерованной лошади и тихое ее фырканье, будто мы для нее тля зеленая. Этим вечером мы с ней даже не разговаривали. Кажется все вернулось на круги своя, ссоры прекратились с того момента когда Сэм встал на мою сторону, со временем я понял что мне это только казалось, я не видел того черного закулисья за которым велись поистине страшные события, о которых я узнал слишком поздно чтобы что-то поменять.

Я окончательно расслабился когда Сью предложила мне вместо дивана на котором я привычно спал в последнее время, лечь на кровать вместе с ней, я это растолковал как знак примирения, и между нами возникло нечто большее чем просто лежание по разные стороны постели. Только потом я понял, что это был всего лишь ее хитрый тактический ход чтобы сбить меня с толку (опять же! слишком поздно я это понял). И все вроде бы наладилось — я перестал пить и ходить в бар, жизнь потекла в своем обычном и привычном мне русле. Я продолжал ходить к Терри на кружечку сладкого чая, меня почему-то до сих пор коробила мысль о том, что он еще пострадает от рук темного незнакомца, от которого я отчаянно пытался его защитить. Я говорил ему чтобы он не затягивал с отъездом из города, я говорил ему чтобы поскорее получал деньги и уезжал (в Нью- Йорке руки темного незнакомца какие бы они ни были длинные его все равно не достанут)

— я бы и рад уехать, но не могу выбрать между предложением компании «Лаумер энд Дентон» и предложением Саймона Претчета который готов заплатить вроде бы больше чем эта компания, я просто хочу дождаться и срубить достаточно большой куш чтобы ни в чем себе не отказывать в Нью-Йорке – не знаю поверите вы или нет, дерзкое вздергивание головы моей Сью оказалось меньшим злом, по сравнению с тем как слышал и воспринял я фразу произнесеннуюТерри Коггетом. Я тихо его ненавидел за это, белое золото вскружило ему голову и наверное он больше не видел во мне друга, но видел во мне завистника, ибо говорил со мной таким надменным тоном, словно я для него не ценнее чем грязь под ногами. И меня это сильно задело, а темный незнакомец продолжал меня подначивать, обостряя во мне злобу и ненависть с которой я смотрел на своего теперь уже бывшего друга. И все равно я хотел чтобы он уехал, ибо продолжал в глубине души желать ему добра, тот светлый во мне человек еще по наивному верил, что может быть

Терри проявит благоразумие и уедет в свой Нью-Йорк станет городским парнем и я за него обязательно порадуюсь.

Однажды ранним майским утром, это было почти пятью годами ранее – он пришел к нам домой, в новом костюме, с новой прической, и по-голивудски сияющими белой улыбкой (зубную пасту в наше время очень тяжело достать, я и моя семья пользовались только лишь потертыми зубными щетками) Он мне напомнил одного ведущего из той ушедшей эпохи телевизоров. Он сказал что договорился с компанией “лаумер энд дентон” и они у него любезно купят ту оставшуюся часть сахара которую он еще не успел на себя потратить. На мой вопрос о том, что сталось с предложением Саймона Претчета, он мне ответил – просто он предложил мне меньше – с этими словами он усаживается на мое место во главе семейного стола, и я спускаю ему эту вольность, даже не смотря на укоризненный взгляд моей жены, всем своим существом показывая нашему гостю (теперь уже не другу, а только гостю, чувствуете разницу этой проведенной мной грани?) что она его сдержанно терпит. Она не предложила ему ни еды ни напитков, ролью официанта пришлось довольствоваться мне. Коггет продолжал меня «радовать» подробностями своей дальнейшей жизни в Нью-Йорке, подробнейшим образом описывая как он будет разнузданно тратить свое состояние, а оставшуюся часть вложит в какой-нибудь бизнес, он пока не определился в какой именно. Сью сидела рядом со мной взяв меня за руку беспощадно сжимая ее так сильно как могла, я чувстовал что сейчас она внутри испытывает, с каждым его ядовитым словом связанным с деньгами, она с каменным и непроницаемым лицом выплескивала свои эмоции на мою руку, делая тонкий намек на то чтобы я его выпроводил. Но я не знаю! Я как будто был в психологическом ступоре, непонятным мне ранее, но удерживаемого меня на месте, не давая сказать и слова, вместо меня говорил темный незнакомец, моим голосом и совсем не свойственными мне словами, от которых я не мог не удивляться, каким это интересно извращенным образом они являются мне? Если Сью первой пришло в голову убить его о чем тогда прости Господи думает она? Не о том же самом, в этот час я был точно уверен, темный человек и та темная леди что жила в сознании моей жены, были страстными любовниками, жившими по разную сторону наших голов, но думающие так же одинаково и извращенно, подначивая нас обоих на то, на что бы никогда не решились бы в здравом уме и рассудке (сейчас был не тот случай чтобы думать здраво, Терри злил нас обоих, и кажется он совсем ослеп от своих денег что совсем не видит наших сдержанно озлобленных лиц).