Алексей проснулся от пения птиц. Было раннее солнечное утро, а воздух –
чист и свеж. Алексей с удовольствием потянулся и выбрался из кровати.
«Какое счастье», – подумал он, – «какое счастье слышать только птиц».
Более ни один звук не тревожил его. Алексей прошёл на кухню, сварил
кофе высшего сорта, приготовил незатейливый завтрак и вышел на веранду.
Оттуда открывался великолепный вид: ухоженный изумрудный газон с яркими
пятнами цветников, за ними сад, а дальше… дальше были только горы. Никаких
строений и признаков присутствия других людей. В воздухе чувствовался только
аромат цветов без примесей выхлопных газов, дышалось здесь на удивление
легко, как… в раю.

Алексей в полной мере наслаждался открывшимся видом. Глядя на него,
можно было с уверенностью сказать: это абсолютно счастливый человек. Алексей
– сорокасемилетний мужчина довольно заурядной внешности, однако совершенно
незаурядного ума. Родившись в семье инженеров и не имея никакого стартового
капитала, к 30 годам он создал мощную финансовую корпорацию, уверенно
развивал своё дело и в итоге добился завидного процветания, уважения коллег и
прочного положения в обществе. «Российский представитель американской
мечты» – называли его иногда за глаза. Однако называли его и по-другому,
гораздо менее лестно, и тому была масса причин. Алексей – удивительный,
непревзойдённый до крайней степени педант. Он увольнял сотрудников за
пятиминутное опоздание, требовал неукоснительного соблюдения контрактов, не
признавал никаких «семейных» и «личных» обстоятельств, если они могли хотя
бы отдалённо помешать работе. В семейной жизни он был тираном. Члены его
семьи детально отчитывались, как они проводят время и тратят деньги. Сын
должен был учиться лучше всех и быть первым во всём. Ради справедливости
надо сказать, что Алексей не осознавал, как трудно семье и окружающим людям
рядом с ним. Он просто требовал от других то, что всегда требовал от себя. Он не
понимал, что можно жить как-то иначе и искренне считал, что люди благодарны
ему за то, что он организует их жизнь так, как следует.
В счастливом неведении Алексей пребывал до сорока лет, потом наступило
прозрение. Как говорится, по всем пунктам. Случайно услышанные обрывки
разговоров на работе дали ему понять, что сотрудники вовсе не боготворят его
как непревзойдённого организатора, а считают самодуром и ищут места получше
(но, разумеется, с теми же деньгами). Любимая супруга уже несколько лет
изменяет ему с главным конкурентом, что прекрасно объяснило, кстати, каким
образом компания теряла информацию и упускала некоторые выгодные сделки.
Сын – надежда и будущая опора! – подделывает табели, «чтобы предок не
приставал», а сам спускает на развлечения и лёгкие наркотики все карманные
деньги, а когда они заканчиваются, приворовывает у своего любимого родителя.
Это был очень жестокий удар. Алексей просто не знал, как ему с этим дальше
жить. Все его незыблемые жизненные принципы и устои в одночасье рухнули, не
оставив вместо себя ничего. Посоветоваться, разумеется, было не с кем, да и
желания такого не возникало. О том, чтобы на американский манер обратиться к
психологу, Алексей просто подумать не мог. Зачем? Это же для слабых и глупых
людей, к которым он себя никогда не относил, привыкнув решать свои проблемы
сам.
Свернув все самые срочные дела и никому ничего не объясняя, Алексей
уехал в круиз. Две недели он провёл, гуляя в одиночестве на палубе корабля,
практически не осознавая, где он находится. Он пытался понять, что неправильно
организовал в своей жизни. Единственное, что отвлекало его от тяжёлых мыслей,
было раздражение. Алексея раздражало практически всё: неправильно, по его
мнению, приготовленное блюдо, неудачно смешанный и поданный коктейль,
неспособность горничной убрать его каюту так, чтобы не мешать, задержки в
расписании круиза, несоответствия в программе развлечений, небрежность
персонала. В конце второй недели путешествия Алексей пришёл к выводу, что он
никогда не поймёт окружающих людей. Не поймет их неаккуратности, лживости
и способности к предательству. «Уехать бы на необитаемый остров и никого не
видеть», – подумалось ему во время традиционной утренней прогулки
продолжительностью ровно в двадцать пять минут. Внезапно он остановился: «А
ведь это идея!» Мысли его лихорадочно заработали, привычно выстраивая план
действий. Окружающие с удивлением видели лёгкую улыбку на постоянно
непроницаемом лице этого человека.

После возвращения из круиза Алексей продал свою компанию с немалой
выгодой для себя и развёлся с женой. Ей он не оставил ни копейки, вспомнив свои
финансовые потери и рассудив, что она за несколько лет должна была составить
значительное состояние со своим любовником. Алексей написал завещание,
которое совершенно недвусмысленно давало понять, что после его смерти никто
из родственников не получит абсолютно ничего. Деньги Алексей завещал
православной церкви, хотя ни разу в своей жизни в храме не был (да и не
собирался). Потом он продал всю свою недвижимость и машины. Оставшись
человеком без имущества, но с внушительной суммой денег, Алексей приобрёл
один гектар земли в горах рядом с Чёрным морем, вдалеке от дорог и населённых
пунктов. Затем на этом участке был построен дом, в котором было всё для
спокойной и одинокой жизни. Алексей рассчитывал жить натуральным
хозяйством, чтобы как можно реже видеть людей. Надо сказать, что ему это
вполне удалось. Алексей выращивал овощи сам, получая от этого огромное
удовольствие и удивляясь этому, так как раньше он не имел понятия о том, как
проходит сельская жизнь. Был у него и сад с фруктами, немного живности. Со
свойственной ему аккуратностью хозяйство он организовал великолепно. Всё
было на своих местах, всё содержалось в идеальной чистоте. Наконец Алексей
был счастлив. Правда, очень редко он всё же приезжал в ближайший населённый
пункт за товарами, которые не мог произвести сам. После этого приходилось
отлёживаться несколько дней, потому что он не мог ничего делать – тряслись
руки.
Единственное, что не было «учтено» в его идеальной жизни – медицинская
помощь. Это его беспокоило и заставляло нервничать. Запасы медицинской
литературы и препаратов «первой помощи» не могли его успокоить. Алексей
понимал, что могут случиться ситуации, требующие постороннего
вмешательства, и это его пугало. В конце концов, он пошёл на компромисс:
оставил себе сотовый телефон, хотя первоначально этого не планировал. Так, на
всякий случай. Аппарат был постоянно выключен, чтобы никто не потревожил
Алексея, набрав не тот номер. Он прекрасно знал, что неаккуратное человечество
вполне способно на это. Однако, за семь лет, что Алексей прожил в одиночестве,
ничего серьёзного с ним не случалось, и постепенно он успокоился.

В это утро Алексей собрался на рыбалку. Рыбачил он исключительно для
души, наслаждаясь созерцанием бегущей воды в протекающей по его земле
речушке. Если удавалось принести домой улов, он был совершенно счастлив.
Сегодня он заметил, что рыбы в реке стало гораздо больше, хотя для нереста был
не сезон. Он удивился, но решил, что природе виднее, сколько рыбы подарить ему
сегодня. Тем не менее, Алексей прислушался к окружающему его лесу и нашёл,
что окружение изменилось. Причём, несомненно в лучшую сторону. Воздух стал
ещё чище, птиц – больше. Он даже различил запах моря издалека.
В прекрасном расположении духа Алексей направился домой, уже планируя
вкусную трапезу, которая скрасит остаток дня. Подходя к дому, он увидел на
крыше что-то, чего там точно не могло быть. Что-то чёрное. Ощутив неясное
беспокойство (как же, нарушен привычный порядок вещей!) Алексей подошёл
ближе и увидел большого чёрного ворона. Но такие птицы ни разу за семь лет не
залетали в его владения! Алексей впал в панику. Мысли о погибшем урожае
вихрем носились в его голове, когда он бросил свою рыбу, вбежал в дом, схватил
ружьё и выскочил с ним на крыльцо, чтобы незамедлительно разделаться с
незваным гостем. Ворон сидел всё там же, насмешливо глядя на него одним
глазом, как будто ждал. Алексей прицелился и выстрелил, будучи абсолютно
уверенным, что попадёт. Однако ворон продолжал сидеть как ни в чём не бывало.
Алексей оторопел. Он был абсолютно уверен, что не промахнётся. Ворон всё так
же сидел и чистил перья. Алексей прицелился снова, задержал дыхание… и
согнулся от невыносимой боли, сразу забыв обо всём.
Это был зуб. Большой коренной зуб на нижней челюсти, который беспокоил
его некоторое время назад. Тогда Алексей, разглядев в зеркале полость, счёл, что
для общения с людьми (в данном случае, со стоматологами) момент ещё не
настал. Проштудировав соответствующий справочник, а также потрясающую
книгу «Рецепты народной медицины на все случаи жизни» Алексей почистил, как
смог, зуб, запломбировал его прополисом и воском (благо, пасека была своя), а
для верности пропил курс сильного антибиотика. Зуб перестал его беспокоить, и
Алексей, преисполнившись уверенности, что он лучше любого дантиста,
продолжал жить в своё удовольствие. И тут это. И, как всегда, совершенно не
вовремя. Сквозь пелену боли он увидел, что ворон сорвался с крыши, подлетел к
нему и, задев его крылом по лицу (или погладив?), каркнул что-то и улетел.
Алексей никак не хотел себе признаваться в том, что каркнул ворон что-то, очень
похожее на «жди». Он знал, что этого не может быть, и решил, что ему
показалось. Конечно, с такой болью почудиться может всё, что угодно. Кое-как
Алексей проковылял в свою спальню, выпил таблетку обезболивающего и стал