Крыльцо и лестница, ведущая к роскошной двери дома, были залиты совсем свежей кровью. Худая темнокожая женщина сидела на верхней ступени, держа на руках мальчика около четырёх лет. Трое парней в белой мешковатой одежде поспешно скрывались в лесу.
В глубине сада садовник подстригал живую изгородь. Учитывая его огромные размеры, было страшно представить, что он может сделать своими ножницами.
-Джонни! Джонни! Малыш, посмотри на меня, - молила Кейтлин Коффи.
Услышав её крики садовник поднялся, отбросив ножницы на дорожку. Его кудрявая голова возвышалась над изгородью. Он посмотрел в сторону крыльца и напролом побежал в сторону дома, крича:
-Дайте его мне, мисс Коффи! Дайте его мне!
Заворожено смотря на приближающегося гиганта, Кейтлин плотнее прижала сына к себе. (Казалось весь мир сотрясался)
Грубым движением Муйхи отпихну женщину и положил мальчика на крыльцо. Он смотрел в его пустые, словно онемевшие глаза.
-Я просто хочу помочь, Джонни. Просто помочь, - голос садовника был на удивление мягким и спокойным.
Муйхи прижал ребёнка к себе и их губы соприкоснулись. Гигант глубоко вдохнул через рот. Стёкла в окнах первого этажа задребезжали, фонарь над дверью загорелся, а потом разбился. Теперь и правда весь мир трясся.
Мисс Коффи всё ещё пронзительно кричала, когда Муйхи отстранился от мальчика и упал на колени рядом с ним. Все порезы на теле малыша затянулись. Со стороны он будто спал, только спал почему-то в луже крови.
Гигант закашлялся и из его рта вылетел рой мух. Кейтлин перестала кричать. (Мир перестал дрожать).
Муйхи встал и похлопал Джона по плечу:
-Вставай, малец, всё закончилось.
Дверь дома приоткрылась, слегка скрипнув. На пороге стоял мальчик лет восьми. Увидев кровь, он с визгом кинулся вглубь дома, Кейтлин побежала за ним, а Джон остался со своим спасителем. Крик Мартина разбудил его. Он лежал, отрешённо смотря на Муйхи.
***
Именно так, по словам Мухи, всё и было. Сам я помню только момент соприкосновения. Как будто всё плохое покинуло меня, и на его месте образовалась пустота. Она заполнилась ещё очень не скоро и совсем при других обстоятельствах.
Я думаю, что какую-то часть "дара" Муйхи передал мне уже тогда. По крайней мере я не болел лет до 12.
Мне всегда было очень жаль, что моя мать прислуживала у одной богатой семьи. В их доме мы и жили. Я донашивал вещи за их сыном Мартином, а он обучал меня всему, что знал сам. Я делал большие успехи и мне нравилось учиться. Я мечтал пойти в школу, но моей мечте не суждено было сбыться. И не только потому, что я чёрный...
На заднем дворе дома Браунов, где мы жили, были качели. Мы с Мартином любили проводить там время. Я плохо помню те года, но то, что я всегда был сильнее и выносливее Мартина осталось в памяти навечно.
***
В тот день мы как обычно качались на качелях И кому-то пришла в голову идея сделать "солнышко". Конечно же, я был первым. Помню, как я набирал скорость и, наконец, рванул вверх.
Дальше помню только то, как влетел в дерево. Летя с такой высоты, я просто обязан был свернуть себе шею, но этого не произошло. Только предательски хрустнуло запястье, и левую руку пронзила ужасная боль. В тот раз Муйхи отказался вылечит меня.
Через час боль отступила, а к вечеру я уже мог свободно двигать рукой. Как будто ничего и не было.
***
Можно ли назвать это совпадением? Не думаю. Чудом? Возможно. Даром? Да, тогда я считал это даром. Тогда, но не сейчас.
После этого события Муйхи стал проводить со мной больше времени. Мы говорили о разных вещах. О высших чувствах, о людях, о даре, но любая наша беседа сводилась к обсуждению болезни моей матери .Я никогда не знал, как это называется, а сейчас не помню даже, что с ней происходило, но я всегда понимал, что моей матери было очень больно. Муйхи тоже знал. Я много раз спрашивал его, почему он не может её вылечить, но Муйхи не мог толком объяснить. Он говорил, что на всё воля Божья и что на судьбу человека нельзя влиять.
Когда мне было14 мама умерла. Муйхи покинул дом Браунов и ушел путешествовать по штату. Я увязался за ним. Мы жили то там, то тут, перебиваясь временными заработками. Мы жили так несколько месяцев, пока в одно жуткое утро..
***
Не знаю, каким чудом мне удалось увернуться от всех пуль. А вот в Муйхи не попасть было сложно. Они и попали.
Он лежал на пропитавшейся кровью траве, тяжело дыша.
-Иди ко мне. Я должен успеть передать тебе свой дар.
Я подошёл к нему. Несмотря на кажущуюся слабость его руки, притянувшие меня к себе, не утратили своей силы. Мне было страшно, когда наши лица оказались совсем близко. Поток света , исходивший из глубины его глаз хлынул мне в лицо. Я помню вкус того света. Отвратный вкус греха и проклятья. Мела и смолы.
Я видел грехи всех людей, которым помог за свою жизнь Муйхи. Вся их боль, все их страдания прошли через меня. Уже тогда я понял всё проклятье этого света. Я решил, что никому не отдам этот ужас.
Когда поток прекратился Муйхи уже был мёртв. Я решил похоронить его. Сырая трава неприятно щекотала ступни и я стал одевать ботинки. После нескольких неудачных попыток завязать шнурки я понял, что не знаю как это делать.
***
Позже я понял, что утратил ещё много полезных навыков., но я старался жить так, как умел. Почти 10 лет я скитался по штату, изредка применяя своё проклятье в благих целях. Я никогда не был малышом, но за эти 10 лет я сильно вырос. Даже слишком сильно. Разве что Муйхи был выше меня.
Я старался оставаться незамеченным и мне это долгое время удавалось. Вот только время неумолимо приближалось к тому дню, который преломил мою жизнь.
***
Я тогда жил в сарае у одного малознакомого мне человека. Я шёл на фабрику, где работал как и обычно, через лес.
Выйдя, как обычно, на тропинку я услышал стоны боли и яростный шелест кустов. Я быстро выбежал на поляну, откуда доносились звуки.
Поляна была залита кровью. В центре лежали девочки-близняшки. В кустах скрывался кто-то. НЕ знаю почему, но я захотел им помочь. Я взят и на руки и попутался сделать с ними тоже, что Муйхи сделал со мной когда я был мальчиком. Я уже почти вступил в тот необходимый контакт, когда они обе покинули мир живых.
В порыве разочарования и ярости я убежал в лес, держа их на рука. Я сел на поваленное дерево и впал в истерику. Там меня и нашли.
***
Скоро меня казнят. Я попросил босса Эджкомба записать мою историю, хотя и знаю, что она никому не интересна. Я
Я стремлюсь к смерти потому, что хочу избавиться от этой мучительной боли за всех тех людей, которым я когда-либо помог. Но я никому не передам весь свой дар.
Потому, что это не дар - это проклятье.