Она встретила Его на шестой день.
Как известно, Бог на шестой день создал человека. Появился ли Бог За-
блудившихся тогда же? Наверное, нет, ведь он, какой-никакой, а, все-таки,
Бог. Он появился раньше. Может быть, на день, или два, но это не имело зна-
чение. По крайней мере, сегодня.
Бог Заблудившихся сидел на пне в центре небольшой поляны.
Она увидела его только после глубоко сна, когда открыла глаза. Она не
знала, кашляла ли в эту ночь, но горло не болело, и температуры не было.
Насколько она, в ее девять лет, могла понять. По крайней мере, она знала, что
ее мамик всегда прикладывала ладонь ко лбу, чтобы проверить наличие по-
вышенной температуры. И если лоб был горячим, значит, температура есть.
Девочка села на своем импровизированном ложе, состоявшем из сухих ве-
ток и мха, потрогала свой прохладный лоб. Потом потянулась рукой за бейс-
болкой. Вот тогда она увидела Его.
- Здравствуй, Триша, - сказал Бог Заблудившихся.
Триша быстро, насколько ее уставшее тело было способно, вскочила на
ноги. Бейсболка так и осталась лежать в траве рядом с ее рюкзаком.
Бог Заблудившихся выглядел совсем не так, как она себе Его представля-
ла. Он был весь в черном. Черный пиджак, черные брюки, черная шляпа с
широкими полями, скрывавшая его лицо. С расстояния в двадцать метров,
что отделяли девочку от Бога, она не могла разглядеть, во что были обуты
Его ноги. Тем более ступни Его скрывала трава.
- Ты, - сказала она и закашлялась.
- Ты не существуешь, - проговорила она, когда унялась боль в груди.
Человек в черном рассмеялся хриплым смехом. Триша подумала, что сей-
час он тоже закашляется.
- Ты знаешь, что ты неправа, - ответил он после того, как перестал смеять-
ся.
Девочка покосилась вниз на свой рюкзак и бейсболку. Если сейчас повер-
нуться и убежать, будет ли ей не хватать этих вещей? Рюкзак, возможно, не
будет жалко. Хотя в нем бутылка с водой, набранной из ручья, и капюшон от
пончо, с помощью которого она поймала форель на обед. Это было так давно,
что казалось, прошел месяц с того времени, как она ела ту сырую рыбу. А
прошло всего два дня. Сверху лежал ее «Уокмен», с почти севшими батарей-
ками, но его тоже было не жаль.
Но бейсболка.
Бейсболка, которую ей подарил отец. Бейсболка с автографом Тома Гор-
дона на козырьке. Ее любимого Тома Гордона. Автограф почти стерся от
грязных пальцев Триши, но его все же можно было разглядеть, при желании.
А у Триши было большое желание разглядывать этот росчерк. Гладить его
пальцем, думать о руках Тома, которые оставили свои инициалы на козырь-
ке. Каждый вечер, засыпая в этом проклятом лесу, она подносила бейсболку
к глазам и разглядывала аккуратные буквы. Том Гордон, лучший питчер ко-
манды «Ред сокс». Именно Том помог ей прожить эти шесть дней. Не уме-
реть от голода или жажды, а выжить.
Нет, бейсболку, она не могла оставить.
Если ей наклониться, быстро схватить бейсболку, и убежать? Но сможет
ли она так быстро проделать эти манипуляции? Хватит ли ей сил распря-
миться, после того, как она наклонится?
Она обратилась к Тому Гордону, как делал это уже не раз.
Смогу я от него убежать? – спросила она, мысленно обращаясь к Тому.
- От меня никто не убегал, - ответил Бог Заблудившихся.
Девочка вздрогнула от Его голоса. Такого реального, осязаемого в этом
молчаливом лесу. Да, лес молчал. Не слышно было ни чириканье птиц, ни
шороха листвы, ни жужжания насекомых, вообще ничего. Только голос че-
ловека в черном.
- Подойди ко мне, Триша, - велел Он.
Девочка подняла глаза на фигуру человека и попробовала сделать шаг.
Ноги ее будто вросли в землю, она не могла поднять ступню.
- Смелее, - сказал Он.
И Триша сделала первый шаг. Он дался ей с трудом. Ноги ей не повино-
вались. Складывалось ощущение, что кто-то дергает за веревочки, заставляя
Тришу двигаться.
Не бойся. - Голос Тома прозвучал в ее голове. В первый раз, за все это бе-
зумное время, что она провела в лесу, Том ответил. Она вздрогнула, огляну-
лась по сторонам, но никого не обнаружила за спиной. Так или иначе, девоч-
ка почувствовала поддержку от любимого спортсмена. Может быть, он нахо-
дился где-то далеко, но он ей ответил. Теперь она не одна.
Девочка шаткой походкой приблизилась к человеку.
- Садись, - снова велел Он.
Девочка открыла, было, рот, чтобы сказать, что не может, как ее колени
подогнулись, и она опустилась на траву рядом с Ним.
Теперь она смогла разглядеть Его более подробно. Костюм на Нем был
чуть помят, на коленях виднелись следы грязи, будто Он ползал на четве-
реньках. Никакой обуви не было на Его ногах. Сами ноги были грязные, с
неухоженными ногтями, под которые набилась грязь. По ногам, по той их ча-
сти, которые торчали из штанин, деловито ползали муравьи, и еще какие-то
неведомые насекомые, которых Триша никогда не видела.
Девочка медленно перевела взгляд вверх. Локти Его упирались в колени,
пальцы рук сложены в замок. Рукава пиджака, из-под которых торчали края
белой, когда-то, рубашки, едва прикрывали запястья. Девочка вздрогнула,
увидев, как из-под рукава показалась огромная оса. Недавно ее уже покусали
осы. Некоторые места еще чесались. Сдерживая крик, девочка наблюдала,
как оса деловито выползла на тыльную сторону ладони человека в черном,
пошевелила усиками и скрылась там же, откуда появилась.
Триша подняла глаза еще выше. Лицо Бога невозможно было разглядеть.
Что-то происходило с чертами Его лица. Глаза Триши не успевали следить за
его изменениями. Лицо напоминало мутный белый блин. Только глаза при-
стально наблюдали за ее движениями. Заглянуть в эти глаза, все равно, что
заглядывать в бездну.
Девочка отвела взгляд и, опустив голову, позвала:
- Том…
Нет ответа.
- Том…
Нет ответа.
- Куда мог запропаститься этот мальчишка? – продекламировал человек в
черном костюме и снова засмеялся хриплым смехом.
- Он всегда существовал лишь в твоем воображении, - сказал Бог Заблу-
дившихся. – Ты с ним разговаривала, чтобы не сойти с ума. Он тебе неплохо
помог. Не так ли?
Не дождавшись ответа, Бог продолжил:
- Ты и меня тоже представляла в своем воображении. Только совсем по-
другому. Ты же не знала, что я действительно существую.
Триша смотрела вниз, опасаясь встречаться с Ним взглядом. Если она по-
смотрит в Его глаза, Он ее загипнотизирует.
- Помогите, - пролепетала она, чувствуя, как кашель снова подкрадывает-
ся к ее горлу.
- Что? – спросил Бог Заблудившихся.
- Помогите, - повторила Триша и закашлялась. Кашель ударил ей в виски,
в глазах потемнело, кровь прилила к лицу. Теперь она чувствовала, как тем-
пература ее тела повышается.
- Громче, - потребовал человек в черном костюме и протянул вперед свою
омерзительную руку.
Его пальцы коснулись подбородка девочки и приподняли ее голову так,
что она могла видеть Его глаза.
- Громче, - повторил Он.
- Помогите… мне, - на глазах Триши показались слезы.
Она снова одна, Том покинул ее, оставив один на один с этим существом.
Господи, как она устала бороться. Кончилось бы все побыстрее. Пусть Он
убьет ее, разорвет на части, пусть даже съест, но только не видеть этих глаз, в
которых таится так много неизвестного и ужасного.
- Я могу тебе помочь, девочка, - сказал Бог Заблудившихся. – Я могу вы-
вести тебя из этого леса. Ты не первая, и не последняя.
Девочка перестала плакать, она не верила своим ушам. Он предлагает ей
спасение?
Не верь ему, услышала она голос Тома.
Том Гордон не покинул ее! Том Гордон здесь!
Триша всхлипнула от радости.
- Ты слышишь меня? – Бог Заблудившихся провел второй ладонью по ее
грязным волосам, аккуратно поправляя челку.
От Его прикосновений девочка сжалась, как от удара. Такими омерзи-
тельными были эти прикосновения.
Девочка закивала, зажмурившись.
Человек в черном провел указательным пальцем по ее щеке, стирая ка-
пельку слезы. Триша отдернула голову, освобождаясь от Его рук.
- Отлично, - человек в черном костюме откинулся назад, снял шляпу и по-
ложил ее рядом с пнем, на котором сидел.
Триша открыла глаза, увидела Его гладкий череп, и сделала попытку ото-
двинуться подальше.
- Ты должна кое-что дать мне взамен, - проговорил Бог, не замечая, или не
обращая внимания, на телодвижения девочки.
К Трише пришла возможность двигаться, и она быстро утерла слезы, раз-
мазывая грязь на щеках.
- У меня ничего нет, - пролепетала она.
Человек в черном костюме снова рассмеялся. Пока он хохотал, девочка
оглянулась, чтобы оценить расстояние до ее вещей. Слишком большое. Она
не успеет сделать и двух шагов, как Он схватит ее.
- У тебя есть кое-что, что я обычно забираю, перед тем, как вывести чело-
века из леса, - сказал Бог.
Продолжай с ним говорить, раздался голос Тома Гордона в ее голове.
- Я не знаю, - ответила Триша. – Я не знаю, что тебе нужно… У меня с со-
бой только рюкзак, бейсболка…
Бог Заблудившихся улыбнулся. Девочка не видела на Его лице улыбки, но
она точно знала, что Он улыбается. Точно так же она знала, что у нее подни-
мается температура. Еще немного и она потеряет сознание. Когда она упадет
в обморок, человек в черном может забрать все что угодно. Даже бейсболку с
автографом Тома Гордона.
- То, что мне нужно, не вещь. И не предмет.
- Да? И что же это? – девочка смогла отодвинуться еще на несколько сан-
тиметров. Но этого мало. Слишком мало. Так она может долго ползти и ни-
куда не доползти.
Тебе нужно встать, - сказал Том.
Я не могу.
Тебе нужно встать.